Um tema recorrente já há alguns anos no meu trabalho é como parece que as crianças de hoje em dia rejeitam tudo o que é antigo, quase criando uma associação de que, se é antigo, é ruim. Uma das teorias é que hoje há uma oferta muito maior de filmes, músicas e desenhos, e aí elas preferem se ater ao que é da mesma geração delas, rejeitando o que seria visto por elas como dos pais ou avós. Um dos argumentos a favor dessa teoria é o de que, quando nós tínhamos a idade delas, a televisão passava coisas antigas que nós não identificávamos como sendo antigas, como a série do Batman ou o desenho do Pica-Pau, então nós achávamos que elas eram da nossa época, e não da época de nossos pais ou avós - quando talvez elas nem passassem na televisão. Em determinado momento alguém citou os Flintstones, e aí eu pensei que realmente, eu adorava os Flintstones, e fiquei muito surpreso ao descobrir que o desenho já havia sido cancelado há uns vinte anos quando eu comecei a assistir. Por alguma razão, isso me deixou com vontade de escrever um post sobre os Flintstones, então aqui está: hoje é dia de Os Flintstones no átomo!
Os Flintstones foram uma criação de William Hanna e Joseph Barbera, do estúdio Hanna-Barbera. Para quem não sabe, Hanna e Barbera foram os criadores do famoso desenho Tom & Jerry, quando eles trabalhavam para os estúdios MGM, e que foi originalmente feito para passar no cinema; com a popularização dos aparelhos de TV, eles decidiriam criar seu próprio estúdio, no final dos anos 1950, exclusivamente para produzir desenhos animados para a televisão, e logo conseguiram dois grandes sucessos: The Huckleberry Hound Show (conhecido no Brasil como Dom Pixote), de 1958, e The Quick Draw McGraw Show (conhecido no Brasil como Pepe Legal), de 1959, respectivamente o segundo e o terceiro desenhos que inventaram - com o primeiro tendo sido The Ruff and Reddy Show, de 1957, conhecido no Brasil como Jambo e Ruivão.
Apesar do sucesso, Hanna e Barbera não estavam plenamente satisfeitos, porque, enquanto Tom & Jerry eram um sucesso também dentre os adultos, que compravam grande parte dos ingressos dos cinemas, seus desenhos para a TV logo foram identificados como "para crianças", sendo exibidos em horários nos quais elas poderiam assisti-los sem a supervisão dos pais - que, assim, também não os assistiam. Hanna e Barbera queriam fazer um desenho animado para a TV que, assim como Tom & Jerry, capturasse a atenção dos adultos, que os assistiriam junto às crianças e contribuíssem para o seu sucesso. Para isso, eles teriam uma ideia ousada: criar uma sitcom em formato de desenho animado.
O nome sitcom vem de situation comedy, "comédia de situação", numa tradução livre, gênero que não surgiu na televisão, com muitos programas de rádio, desde o início do século XX, sendo sitcoms - embora o termo só tenha começado a ser usado e se popularizado na década de 1950, graças à televisão. A criação do termo se deu devido à necessidade de diferenciar esse programa de outro tipo de série de comédia, aquela que usa esquetes: num programa de esquetes, são apresentadas várias histórias curtas, sendo normal os atores interpretarem personagens diferentes em cada uma delas, e sem que o que acontece em uma tenha influência sobre as seguintes; já numa sitcom os personagens são sempre os mesmos, há um cenário fixo, como uma casa ou escritório, e, embora cada episódio seja autocontido, com início, meio e fim, o que ocorre em um deles influencia os seguintes, como um dos personagens comprar um novo carro, mudar de emprego ou ter um filho.
Na década de 1950, as sitcoms eram os programas mais assistidos da televisão norte-americana, sendo exibidos em horário nobre e atraindo muitos anunciantes; desenhos animados, por outro lado, costumavam ser exibidos no meio da tarde, horário em que as crianças chegavam da escola, e se assemelhavam mais a esquetes, com cada episódio trazendo histórias curtas sem nenhuma influência sobre os demais. Hanna e Barbera queriam fazer um sitcom animada, com tudo o que tinham direito - não somente personagens fixos em um cenário fixo vivendo situações que afetariam os episódios seguintes, mas também exibida em horário nobre com anunciantes, o que era extremamente ambicioso para um desenho animado de então. Para isso, eles se inspirariam em uma das sitcoms de maior sucesso da época, The Honeymooners, de 1955, criada por Jackie Gleason, que acompanhava o dia a dia de dois casais vizinhos um do outro.
Hanna e Barbera tentaram várias ambientações para a série, começando por dois casais de capiras nos dias atuais. Vendo que o potencial para a comédia seria maior se a série fosse ambientada no passado, eles os transformariam em peregrinos na época da colonização dos Estados Unidos, então em uma família que vivia na Roma Antiga e em uma família de indígenas nativo-americanos, até que um dos dois deve ter perguntado "por que não ambientar a série na Pré-História logo de uma vez?", quando ficou decidido que, nessa ambientação, eles poderiam pegar absolutamente tudo o que era comum numa sitcom, como o uso de eletrodomésticos, as opções de lazer dos personagens, ou serviços do dia a dia, como o carteiro e o leiteiro, e converter para uma versão pré-histórica, o que daria muitas chances de piadas. Hanna e Barbera decidiriam chamar a família de "os Flagstones", e que ela seria composta por um pai chamado Fred, uma mãe chamada Wilma, e um filho de uns oito anos, chamado Fred Jr., e produziriam um piloto, que a Hanna-Barbera ofereceria para os três principais canais dos Estados Unidos, a CBS, a NBC e a ABC.
O piloto seria a primeira produção da Hanna-Barbera com personagens humanos, já que, antes dele, todas envolviam animais antropomórficos, e teria a mais alta qualidade, contando com roteiro de Harry Winkler, que, no futuro, seria considerado um dos maiores roteiristas de sitcoms da década de 1960; com o animador Kenneth Muse, que trabalhou nos desenhos de Tom & Jerry; e com June Foray, que havia dublado a Cinderella da Disney, como a voz de Wilma. Ainda assim, seria extremamente difícil para a Hanna-Barbera convencer os canais de que uma sitcom animada seria uma boa aposta: ao longo de oito semanas, alguns dias fazendo cinco apresentações de uma hora e meia por dia, eles apresentariam o piloto não somente para os canais, mas também para os anunciantes, já que, com financiamento certo, seria mais provável um canal aceitar. A maioria dos executivos para quem Hanna e Barbera se apresentavam achariam que aquilo tudo era uma maluquice que jamais daria certo, mas, no último dia reservado para as apresentações, eles conseguiriam chamar a atenção da fabricante de cigarros Winston, que concordaria em patrocinar a primeira temporada, e, com isso, obteriam a luz verde do canal ABC, que encomendaria uma temporada de 28 episódios que seriam exibidos em horário nobre: às sextas-feiras, das 20h30 às 21h.
Ao dar a luz verde para o projeto, a ABC demonstraria preocupação com o nome da família, Flagstone, já que o sobrenome dos protagonistas de uma tirinha de jornal de grande sucesso na época, Hi and Lois, era Flagston (sem o "e"), e isso poderia confundir os espectadores. Durante a pré-produção da primeira temporada, a Hanna-Barbera usaria o nome "Os Gladstones", inspirado pelo de uma empresa de telefonia de Los Angeles na época, também chamada Gladstone, mas, no início da produção, eles decidiriam mudar para Os Flinstones, que achavam que soava mais como um nome de uma família da idade da pedra - flint, em inglês, aliás, é a pedra de quartzo que em português se chama sílex, mas também é o nome daquelas pedras que os escoteiros batem uma contra a outra para fazer fogo.
Durante a pré-produção, Hanna e Barbera também achariam que Fred Jr. não estava funcionando como personagem, limitando as opções de história e de piadas, e decidiriam removê-lo da série, transformando os Flintstones em um casal sem filhos. Como os melhores amigos dos Flintstones eram seus vizinhos, Betty e Barney Rubble (rubble, em inglês, para também ficar no tema da idade da pedra, sendo pedaços de pedra de tamanhos irregulares, normalmente chamados em português de "entulho", palavra que acabou sendo associada a restos de obra), após a estreia da série surgiriam as inevitáveis comparações com The Honeymooners. Em uma entrevista dada após o cancelamento de Os Flintstones, Hanna assumiria a influência, declarando que The Honeymooners era a série mais engraçada e de melhores diálogos da televisão, então era natural que eles tivessem se inspirado nela; em uma entrevista posterior, entretanto, Barbera negaria que eles tivessem se inspirado em The Honeymooners para criar Os Flintstones, e que esses comentários somente surgiriam dentre a crítica mais para o final da primeira temporada, mas que, se as pessoas queriam comparar as duas séries, ele via isso como um elogio, já que The Honeymooners era uma das melhores séries da história da televisão.
Gleason pensaria em processar a Hanna-Barbera por ter copiado The Honeymooners, mas seria convencido a não fazê-lo pelo dublador Henry Corden, que era amigo de Gleason e de Alan Reed, que dublava Fred Flintstone, e teria perguntado a Gleason se ele queria entrar para a história como o homem que tirou Os Flintstones do ar - curiosamente, anos antes, Gleason havia sido processado por Philip Rapp, criador do programa de rádio The Bickersons, justamente por considerar que havia muitas semelhanças entre The Bickersons e The Honeymooners, com a questão sendo decidida por um acordo fora dos tribunais, que provavelmente incluiu uma compensação financeira.
Outra controvérsia envolveria Os Flintstones e o desenho animado produzido para o cinema The First Bad Man, de 1955, criado pelo animador Tex Avery, que foi colega de Hanna e Barbera na MGM. The First Bad Man era uma história de faroeste, sendo inclusive narrada por Tex Ritter, o "caubói cantante", como ele era conhecido, mas ambientada na Pré-História, mostrando equivalentes pré-históricos de vários elementos do Velho Oeste. Hanna e Barbera negaram ter usado The First Bad Man como inspiração para Os Flintstones, inclusive assumindo que, embora tivessem gostado da ideia de fazer versões pré-históricas de elementos modernos, não a haviam inventado, citando uma série de 12 desenhos animados produzidos para o cinema pelos Fleischer Studios na década de 1940 e hoje conhecidos coletivamente como Stone Age Cartoons, que também mostravam situações contemporâneas ocorrendo na idade da pedra.
Quando o desenho recebesse a luz verde para a produção, a Hanna-Barbera, sem maiores explicações, preferiria mudar os dubladores de Fred e Wilma; Foray, que seria substituída por Jean Vander Pyl, ficaria ressentida, e jamais aceitaria trabalhar para o estúdio novamente - apesar de inúmeros convites, alguns feitos pessoalmente por Barbera - construindo sua carreira dublando principalmente para a Disney e para a Warner. No piloto, Fred seria dublado por Daws Butler, que já havia feito e seguiria fazendo vários trabalhos para a Hanna-Barbera, mas, para a série, ele seria substituído por Reed, que até lembrava um pouco Fred fisicamente. Reed se recusaria a dublar Fred "fazendo voz de desenho animado", usando sua voz normal, algo que só era feito na época em desenhos experimentais ou voltados para o público adulto; embora isso tenha sido malvisto pelos outros dubladores no início, mais tarde seria seguido por Vander Pyl, e considerado pelos críticos como um dos principais fatores para o sucesso de Os Flintstones, já que fazia com que os espectadores vissem Fred e Wilma como personagens reais de uma sitcom, e não como um desenho animado.
Aliás, é impossível falar sobre Fred Flintstone sem se lebrar de seu "grito de guerra", o famoso yabba-dabba-doo - ou, em bom português, iabadabadu. O inventor do grito foi Reed, que, durante uma das sessões de testes do equipamento de dublagem, recebeu a instrução de fazer com que Fred desse um grito que expressasse alegria e comemoração. Segundo o dublador, a inspiração viria de uma frase falada por sua mãe quando passava creme para pentear em seus cabelos, a little dab will do, derivada do jingle do creme Brylcreem, a little dab of hair cream will do, "só um pouquinho de creme já basta", em uma tradução livre. Hanna e Barbera confessariam que o iabadabadu não era bem o que eles tinham em mente, mas achariam tão engraçado que pediriam para Reed usá-lo toda vez que Fred estivesse comemorando alguma coisa.
Betty Rubble, nas quatro primeiras temporadas, seria dublada por Bea Benaderet, depois substituída por Gerry Johnson. Já Barney teria a voz de um dos dubladores mais lendários de todos os tempos, Mel Blanc; a voz de Barney Rubble é considerada hoje uma das mais características da televisão norte-americana, frequentemente imitada por humoristas, mas Blanc demoraria para encontrar o tom certo, fazendo vários testes, que resultariam em Barney ter tons de voz diferentes em cada episódio do início da primeira temporada - havendo até mesmo um episódio no qual Barney tem dois tons de voz diferentes, intercalados, já que as sessões de dublagem não eram lineares. No início de 1961, Blanc sofreria um acidente de carro quase fatal, o que faria com que, em cinco dos episódios da segunda temporada, Barney fosse dublado por Butler; assim que recebeu alta do hospital, Blanc pediria que fosse montado um mini-estúdio de dublagem em seu quarto, em sua residência, para que ele pudesse voltar ao trabalho ainda na segunda temporada.
Os Flintstones seriam não somente a primeira série animada a ser exibida em horário nobre, mas também a primeira a usar claque - aquelas risadas gravadas reproduzidas ao final de cada piada - e só não é considerada a primeira série animada da televisão produzida para adultos porque, apesar de essa até ser a vontade original de Hanna e Barbera, acabou sendo classificada como "para toda a família", principalmente por razões de mercado - para poder vender bonecos e material escolar, por exemplo. A Hanna-Barbera usaria seus roteiristas "da casa" para alguns episódios, principalmente Warren Foster e Michael Maltese, mas também contrataria roteiristas de sitcoms, incluindo Herbert Finn e Sydney Zelinka, que haviam sido roteiristas de The Honeymooners; alguns dos episódios mais elogiados seriam escritos por Joanna Lee, que era praticamente uma estreante nos roteiros de TV, numa época em que mulheres não eram levadas a sério nessa profissão.
Os diálogos de Os Flintstones costumam ser considerados revolucionários não somente para uma série animada, mas para as sitcoms em geral, e foram considerados tão à frente de seu tempo que algo parecido em uma série animada só seria visto em Os Simpsons, que estrearia quase trinta anos depois. Ela também seria a primeira série animada a mostrar um casal dormindo na mesma cama (aliás, dois, já que Fred dormia com Wilma, e Barney dormia com Betty) e o primeiro desenho animado, seja para a TV ou para o cinema, a mostrar uma mulher grávida e posteriormente dando a luz a um bebê (quando Wilma engravidasse de Pedrita, voltaremos a isso em breve). Bizarramente, na época, era praxe que o elenco de uma série de TV fizesse os comerciais do produto que a patrocinava, o que fez com que a Hanna-Barbera produzisse uma série de comerciais para os cigarros Winston, nos quais Fred, Barney, Wilma e Betty apareciam fumando; não seria a primeira vez em que personagens de desenho animado eram mostrados fumando, mas seria a primeira na qual eles fariam propaganda dos cigarros. Esses comerciais são de propriedade da Winston, e hoje são considerados um material raro e curioso, já que ninguém em sã consciência mostraria personagens de desenho animado elogiando e recomendando cigarros.
A abertura de Os Flintstones se tornaria uma das mais famosas da história da televisão, mas poucos sabem que sua música-tema, também uma das mais famosas da história, não estrearia até o terceiro episódio da terceira temporada. A abertura começa com Fred saindo do trabalho e o acompanha no trânsito até em casa, onde ele chama a familia para o carro e dirige até um cinema drive-in, dando a entender que o episódio do dia será mostrado na tela; no encerramento, ele sai do drive-in, para numa lanchonete drive-thru para comer um brontobúrguer e vai para casa, onde todos se recolhem para dormir - e o gato o engana para trancá-lo do lado de fora. Originalmente, tanto a abertura quanto o encerramento eram ao som de uma versão instrumental de Rise and Shine, mas, para a terceira temporada, seria composta Meet the Flintstones, por Hoyt Curtin, baseada no Movimento 2 da Sonata para Piano número 17, de Beethoven. Curtin, que também era o responsável pela trilha sonora incidental dos episódios até a quinta temporada (depois sendo substituído por Ted Nichols), também foi o maestro da big band de 22 instrumentos que toca a música-tema, cantada pelo coral que se apresentava com o cantor Randy Van Horne. Quando começassem as reprises da série, Meet the Flintstones passaria a ser utilizada também nas duas primeiras temporadas.
A série é ambientada em uma versão fictícia da Pré-História na qual os homens das cavernas convivem não só com grandes mamíferos, mas também com algumas espécies de dinossauros, principalmente brontossauros - que hoje já se sabe que nem existiram, mas, na época, eram os mais famosos, devido a seus longos pescoços. Os Flintstones e os Rubbles vivem na cidade de Bedrock (população: 2500), e, como em toda sitcom que se preze, moram em casas no subúrbio, só que essas casas são totalmente feitas de pedra - aliás, tudo no desenho é feito de pedra, madeira ou peles de animais, mas nem sempre como correspondentes diretos, como o papel, que seria mais lógico ser feito de pele, mas é feito de pedra; o dinheiro local, chamado Lascas, usa conchas ao invés de moedas. Fred e Barney trabalham em uma pedreira, com a principal função de Fred sendo usar um brontossauro para escavar enormes blocos de pedra; sua principal opção de lazer é jogar boliche, e ambos fazem parte de uma sociedade secreta aos moldes da maçonaria, a Ordem Leal dos Búfalos d'Água.
Já Wilma e Betty, espelhando o que ocorria na sociedade dos anos 1950 e 1960, são donas de casa, e, além de cuidar das tarefas domésticas, frequentam o salão de beleza e fazem compras com frequência. Algumas das principais piadas da série envolvem os eletrodomésticos usados por Wilma e Betty, que, na falta de eletricidade, são movidos por animais: a torneira da pia da cozinha é um mastodonte que esguicha água com sua tromba, o triturador de lixo é um dinossauro que mora embaixo da pia, a vitrola tem um pássaro cujo bico serve de agulha, e o aspirador de pó é uma espécie de tamanduá que suga a poeira com seu nariz. Wilma, Betty e as mulheres de Bedrock em geral são retratadas como jovens, magras e bonitas, de traços delicados e pezinhos pequenos, enquanto os homens são mais truculentos, com traços mais quadrados, barba por fazer e pés grandes.
As roupas dos personagens são apenas túnicas, no caso dos homens, ou vestidos, no caso das mulheres, mais um adereço ou outro, como a gravata de Fred ou o lenço na cabeça de Betty; calças aparentemente ainda não foram inventadas, e nenhum personagem usa calçados, com todos andando o tempo todo descalços. Fred e Barney - e outros personagens que aparecem eventualmente - também possuem carros, igualmente feitos de pedra, madeira e peles de animais; na maioria dos episódios esses carros são movidos por esforço do próprio motorista, que deve caminhar alguns passos para que ele pegue velocidade, sendo impulsionado pela inércia depois que ele tira os pés do chão, mas algumas piadas dão a entender que os carros usam alguma espécie de combustível - como uma cena na qual Fred para num posto e pede "complete com Ethel", e o frentista encaixa no carro a tromba de uma mamute chamada Ethel, uma referência à marca de aditivos para combustíveis norte-americana Ethyl. Alguns episódios também mostram "aviões", pterodáctilos enormes com cabines nas costas onde os passageiros embarcam.
Os Flintstones também tinham dois animais de estimação: um dinossauro genérico, chamado Dino, que age como um cachorro, e um tigre-de-dentes-de-sabre que age como um gato - e que, embora seja uma das estrelas do encerramento, aparece tão pouco nos episódios que sequer tem um nome oficial, sendo chamado em material relacionado à série de Baby Puss, algo como "bebê-gatinho". Ao longo da série, mais de 100 personagens coadjuvantes seriam criados para os episódios, com os poucos que aparecem em mais de um sendo o Sr. Pedregulho (Mr. Nate Slate, no original), chefe de Fred na pedreira; Arnold, o menino que entrega jornais; um amigo de Fred e Barney chamado Joe; o líder dos Búfalos d'Água, Sam; e um tio milionário de Fred, chamado Tex Hardrock. Também deve ser citada a mãe de Wilma, que foi contra seu casamento com Fred e - como toda sogra de sitcom - vive implicando com ele; originalmente, a personagem era chamada apenas de Mãe, mas, na quarta temporada, ela seria chamada de Sra. Slaghoople, e, após o cancelamento da série, a Hanna-Barbera "revelaria" que seu primeiro nome era Pearl.
A primeira temporada de Os Flintstones estrearia em 30 de setembro de 1960, e cada um de seus 28 episódios seria exibido por semana até 7 de abril de 1961. Seu grande sucesso levou à encomenda de uma segunda temporada, de 32 episódios, exibidos entre 15 de setembro de 1961 e 27 de abril de 1962. Todos os episódios foram produzidos pela Hanna-Barbera a cores, mas, por decisão da ABC, principalmente pelo baixo número de televisores a cores na época, os episódios das duas primeiras temporadas seriam originalmente transmitidos em preto e branco, somente sendo transmitidos pela primeira vez a cores quando começassem as reprises. Já os comerciais da Winston, como não faziam parte dos episódios, seriam originalmente produzidos em preto e branco, para ficarem mais baratos, e só existem nesse formato.
Durante a terceira temporada, Hanna e Barbera decidiriam que Fred e Wilma deveriam ter um bebê, o que aumentaria as possibilidades de histórias e piadas; eles começariam a conversar com os roteiristas sobre "o retorno de Fred Jr.", mas o chefe do departamento de marketing da Hanna-Barbera os convenceria de que o bebê deveria ser uma menina, para que eles pudessem vender bonecas. Assim, embora os episódios continuassem autocontidos, a terceira temporada, de mais 28 episódios, exibidos entre 14 de setembro de 1962 e 5 de abril de 1963, e que seria a primeira a ser transmitida originalmente a cores, traria um arco de história que começa com Wilma revelando a Fred que está grávida, passa por vários episódios nos quais sua barriga cresce, e termina com o nascimento de Pedrita (Pebbles, que significa "seixos", no original), sendo seguido por vários episódios que mostram Fred e Wilma tentando se adaptar às mudanças que um bebê trouxe a suas vidas.
O nascimento de Pedrita seria um grande evento na história da televisão norte-americana e mundial - o canal de TV que exibia Os Flintstones na Austrália chegou a fazer um concurso "adivinhe o nome do bebê Flintstone", com o vencedor ganhando uma viagem para conhecer o estúdio da Hanna-Barbera - e veio acompanhado de uma feliz coincidência na mudança de patrocinador: acreditando que a audiência de crianças e adolescentes iria superar a de adultos quando os episódios passassem a ser exibidos a cores, os cigarros Winston decidiriam encerrar sua parceria ao final da segunda temporada, sendo substituídos a partir da terceira pela fabricante de sucos e geleias Welch - que, obviamente, aproveitou para fazer toda uma linha de comerciais estrelando Pedrita, ficando especialmente famoso um no qual Fred explica para a filha como é fabricada a geleia Welch. Sabendo que muitos de seus consumidores reutilizavam os copos de vidro nos quais era vendida sua geleia, a Welch também lançaria uma série limitada na qual os copos tinham imagens dos personagens de Os Flintstones, que logo se tornaria campeã de vendas.
O sucesso de Pedrita seria tão grande que Hanna e Barbera decidiriam dar um filho também aos Rubbles, mas, ao invés de fazer Betty engravidar, aproveitariam para mostrar ela tentando e não conseguindo, o que faria com que Os Flintstones se tornassem o primeiro desenho animado a falar de planejamento familiar, infertilidade e adoção - pois, quando já estão deprimidos por não conseguirem ter um filho, Barney e Betty têm a oportunidade de adotar Bam-Bam, um menino um pouco mais velho que Pedrita, que, por algum motivo, possui uma força descomunal. Bam-Bam é tratado como filho de Barney e Betty, com pouquíssimas referências sendo feitas à sua adoção após esse arco de história terminar, o que também seria considerado incomum para a televisão da época. A quarta temporada teria 26 episódios, exibidos entre 19 de setembro de 1963 e 12 de março de 1964; a intenção era que o episódio no qual Barney e Betty adotam Bam-Bam fosse o centésimo na soma de todas as temporadas, mas um erro por parte do departamento de programação da ABC faria com que ele fosse ao ar fora da ordem, com Bam-Bam ficando ausente dos nove episódios seguintes antes de retornar como se nada tivesse acontecido.
Por causa de Pedrita, a ABC deciria mudar o dia e horário de exibição de Os Flinstones para a quarta temporada, com a série passando para as quintas-feiras às 19h30 e sendo anunciada como "animação para toda a família", o que faria com que, durante a quarta temporada, a audiência das crianças superasse pela primeira vez a dos adultos - de certa forma concretizando a previsão dos cigarros Winston. Diante disso, a ABC pediria à Hanna-Barbera para que a quinta temporada, que teria mais 26 episódios, exibidos entre 17 de setembro de 1964 e 12 de março de 1965, fosse mais ao estilo de uma animação tradicional do que de uma sitcom, com mais foco na ambientação e em histórias de fantasia do que nas relações interpressoais. A quinta temporada seria uma espécie de transição, com alguns episódios "estilo desenho" e outros "estilo sitcom", mas contaria com personagens novos criados especialmente para atender ao pedido da ABC, como o animal de estimação do Rubbles, uma canguru pré-histórica (segundo o desenho, uma hopparoo) chamada Hoppy, que também atua como babysitter de Pedrita e Bam-Bam para que os Flintstones e os Rubbles possam sair sem os filhos.
Também seria na quinta temporada que estrearia a Família Horripilante (os Gruesomes, no original), uma família que se torna vizinha dos Flintstones e dos Rubbles, claramente inspirada na Família Addams e na Família Monstro, composta pelo pai, Weirdly, a mãe, Creepella, o filho, Gobby, que é mais velho que Pedrita e Bam-Bam, o Tio Ghastly, que é uma mão peluda dentro de um armário, e muitos animais de estimação não-convencionais, como um polvo e uma aranha gigante. Os Gruesomes moram em uma mansão que lembra as dos Addams e dos Monstros, e, assim como estes, possuem bom coração, mas sofrem preconceito por serem horripilantes, com os Flintstones e os Rubbles sendo praticamente seus únicos amigos.
A quinta temporada seria exibida às quintas-feiras às 19h30 até o episódio 14, passando para as sextas-feitas às 19h30 a partir do episódio 15 - mesmo horário no qual seria exibida toda a sexta temporada, de mais 26 episódios, que foram ao ar entre 17 de setembro de 1965 e 1 de abril de 1966. A sexta temporada abandonaria por completo o estilo de sitcom e se tornaria um desenho animado convencional, contando inclusive com um arco de história no qual Fred e Barney conhecem o Grande Gazoo, um alienígena do planeta Zetox que é do futuro e foi exilado na Pré-História da Terra por abusar de seus poderes de mudar a realidade, atuando como uma espécie de Gênio da Lâmpada atrapalhado para os dois amigos. Aparentemente, as mudanças não agradaram, já que, desde o início da quinta temporada, a audiência cairia vertiginosamente, e na sexta ela seria tão baixa que Os Flinstones seriam cancelados, após 166 episódios.
Enquanto a sexta temporada estava no ar, a Hanna-Barbera decidiria produzir um filme para o cinema estrelando os Flintstones, o segundo do estúdio após Oi Galera, Sou o Zé Colmeia!, de 1964. Lançado em 3 de agosto de 1966, distribuído nos cinemas pela Columbia Pictures, O Homem Chamado Flintstone (The Man Called Flintstone) era uma paródia dos filmes de agente secreto que começavam a tomar os cinemas dos Estados Unidos na época, com o cartaz trazendo Fred na mesma pose do protagonista de Flint contra o Gênio do Mal - que, por sua vez, já era uma paródia do 007. Com roteiro de Harvey Bullock e R. S. Allen, e dirigido pelos próprios Hanna e Barbera, o filme trazia Fred Flintstone sendo confundido com o agente secreto Rock Slag, e enviado para uma missão em Paris, onde deverá capturar o Ganso Verde - que Fred aceita por achar que se trata realmente de um ganso verde, quando, na verdade, é o codinome de um gênio do mal. O filme seria um grande sucesso dentre a crítica, que o consideraria genial e inspirado, mas um sucesso moderado de público, já que, além de ser um filme de agente secreto, era um musical, o que afastou as crianças, com a maior parte dos ingressos sendo vendidos para adultos fãs da série.
Com o cancelamento da série, viria a venda para syndication, para que outros canais além da ABC pudessem exibi-la. De forma incomum, já que o normal era que canais pequenos e regionais comprassem, um dos canais que comprou o pacote de syndication foi a NBC, uma das rivais nacionais da ABC, que, já a partir de setembro de 1966, colocou Os Flintstones em seu bloco de desenhos animados dos sábados pela manhã, uma de suas maiores audiências junto ao público infantil. O sucesso do desenho na NBC levaria a um interesse do público por merchandising dos Flintstones, o que animaria a ABC a também exibir suas próprias reprises. Um novo desenho dos Flinstones, porém, não seria produzido até 1971, quando outro canal, a CBS, procuraria a Hanna-Barbera e a perguntaria se existia alguma coisa que a impedia de também exibir os Flintstones, mas tendo interesse em episódios inéditos.
Após uma reunião com os executivos da CBS, Hanna e Barbera decidiriam por ousar, criando um desenho protagonizado por Pedrita e Bam-Bam, mas ambientado mais de dez anos após o final da série, mostrando os dois como adolescentes, com todos os sabores e dissabores que essa fase da vida poderia ter na idade da pedra. Com o nome de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam (The Pebbles and Bamm-Bamm Show), o desenho mostraria a dupla indo à escola, tentando conseguir seu primeiro emprego e fazendo parte de uma banda, a Bedrock Rockers, uma tentativa de repetir o sucesso do desenho The Archie Show, que era produzido para o público infantil, mas, por ter uma banda de rock, fazia sucesso dentre adolescentes e jovens adultos. Trazendo a famosa atriz Sally Struthers como a voz de Pedrita, As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam teria apenas uma temporada de 16 episódios, exibidos pela CBS aos sábados pela manhã entre 11 de setembro de 1971 e 1 de janeiro de 1972.
Atualmente, As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam é considerado um ponto baixo na carreira dos Flintstones, mas, na época, o desenho foi um enorme sucesso de público e crítica, e um dos mais populares da Hanna-Barbera na década de 1970. Sua produção seria interrompida não porque ele seria cancelado, e sim porque seria substituído por The Flintstone Comedy Hour, programa com uma hora de duração que estrearia na CBS, também aos sábados pela manhã, em 9 de setembro de 1972. Cada "episódio" era dividido em duas metades de meia hora cada, com a primeira trazendo esquetes inéditos estrelados ou por Fred e Barney, ou por Pedrita e Bam-Bam adolescentes, piadas curtas e até o horóscopo da semana, e a segunda trazendo ou um episódio inédito ou uma reprise de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam, ou uma reprise de Os Flintstones; entre as duas metades, havia um "número musical" da Bedrock Rockers. Mickey Stevens substituiria Struthers como dubladora de Pedrita, e apenas quatro episódios inéditos seriam produzidos para a segunda metade, mas todos os esquetes da primeira metade eram inéditos.
The Flintstone Comedy Hour também teria apenas uma temporada de 16 episódios, exibida até 30 de dezembro de 1972; no ano seguinte, ele seria renomeado para The Flintstone Comedy Show, passaria a ter apenas meia hora e contaria apenas com reprises, exibidas entre 8 de setembro de 1973 e 26 de janeiro de 1974. Um novo programa de reprises, chamado Fred Flintstone and Friends, estrearia diretamente em syndication em 12 de setembro de 1977, contando com 95 episódios, o último exibido em 1 de setembro de 1978. Esse programa trazia reprises de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam e dos esquetes e dos números musicais de The Flintstone Comedy Hour, além de reprises dos episódios de Goober e os Caçadores de Fantasmas, A Família Dó-Ré-Mi no Espaço, A Turma do Zé Colmeia e da versão animada de Jeannie é um Gênio; cada episódio era "apresentado" por Fred, dublado por Henry Corden, devido à morte de Reed em junho de 1977 - Corden seguiria sendo o dublador oficial de Fred até sua própria morte, em 2005.
Episódios inéditos dos Flintstones só voltariam a ser produzidos em 1979, ano de estreia de The New Fred and Barney Show, uma continuação direta da série dos anos 1960, que ignorava os eventos de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam e The Flintstone Comedy Hour - com inclusive Pedrita e Bam-Bam voltando a ser crianças. Inicialmente, The New Fred and Barney Show teria apenas 10 episódios, exibidos pela NBC entre 3 de fevereiro e 7 de abril de 1979, mas, em 8 de setembro do mesmo ano, estrearia Fred and Barney Meet the Thing, programa de uma hora cuja primeira metade era um episódio de The New Fred and Barney Show e a segunda era composta por dois episódios de 11 minutos cada de um novo desenho produzido pela Hanna-Barbera estrelado pelo Coisa, do Quarteto Fantástico - apesar do título, Fred e Barney jamais se encontraram com o Coisa em nenhum episódio, apenas na abertura. Sete novos episódios de The New Fred and Barney Show seriam produzidos para esse programa, que foi ao ar ao longo de 13 semanas (totalizando 6 reprises de The New Fred and Barney Show, 7 inéditos de The New Fred and Barney Show e 26 de The Thing) até 1 de dezembro de 1979. Vale dizer que os 10 episódios originais são no mesmo estilo de Os Flintstones, mas os sete produzidos para Fred and Barney Meet the Thing têm muito mais elementos de terror, com a presença de vampiros, lobisomens, bruxas, de uma versão do Monstro de Frankenstein chamada Frank Frankenstone, e com o retorno da Família Horripilante, rebatizada para "os Ghoulstones".
A partir de 8 de dezembro, o programa passaria a ter 90 minutos de duração e a se chamar Fred and Barney Meet the Shmoo, sendo composto por quatro segmentos: uma reprise de The New Fred and Barney Show, duas reprises de The Thing e um episódio inédito, de meia hora, de The New Shmoo, estrelado pelo Ximu, personagem criado por Al Capp para a tira de jornal Ferdinando; na segunda temporada, os quatro primeiros programas tiveram apenas uma reprise de The Thing, com a outra sendo substituída por uma versão dividida em quatro partes do especial The Harlem Globetrotters Meet Snow White, que bizarramente trazia os jogadores do time de basquete The Harlem Globetrotters como os anões da Branca de Neve. Fred and Barney Meet the Shmoo teria 17 episódios, o último indo ao ar em 15 de novembro de 1980; assim como em Fred and Barney Meet the Thing, Fred e Barney jamais se encontrariam com o Ximu, apenas na abertura.
Fred and Barney Meet the Shmoo seria substituído por The Flintstone Comedy Show (que, para evitar confusão com o programa da CBS, seria vendido para syndication e internacionalmente com o nome de Flintstone Frolics). O programa era composto por sete desenhos diferentes: The Flintstone Family Adventures, que seguia o estilo de Os Flintstones; Bedrock Cops, no qual Fred e Barney eram policiais; Pebbles, Dino and Bamm-Bamm, ao estilo de Scooby-Doo no qual Pedrita e Bam-Bam adolescentes solucionavam mistérios com a ajuda de Dino; Captain Caveman, estrelado pelo Capitão Caverna; The Frankenstones, ao estilo de A Família Addams, protagonizado por Frank Frankenstone, sua esposa Hidea, sua filha criança Atrócia e seu filho adolescente Freaky, que é amigo de Pedrita e Bam-Bam; e Dino and Cavemouse, ao de estilo Tom & Jerry protagonizado por Dino e por um rato pré-histórico. Flintstone Frolics teria duas temporadas com episódios inéditos: na primeira, cada programa tinha 90 minutos de duração, trazendo dois episódios de Dino and Cavemouse e um de cada um dos outros, indo ao ar entre 22 de novembro de 1980 e 31 de janeiro de 1981; na segunda, cada episódio tinha uma hora e os desenhos eram alternados, podendo ser exibidos dois de Dino and Cavemouse e três dos outros, ou quatro dos outros, indo ao ar entre 12 de setembro e 24 de outubro de 1981. Em 18 de setembro de 1982, voltaria ao ar com o nome de The Flintstone Funnies, mas com apenas meia hora de duração e trazendo somente reprises - mais uma vez, ou dois episódios de Dino and Cavemouse e um de um dos outros, ou dois dos outros - ficando no ar até 8 de setembro de 1984.
Flintstone Frolics seria o último desenho a trazer os Flintstones no estilo da série original. Depois dele estreariam, na ABC, Os Flintstones nos Anos Dourados (The Flintstone Kids), no qual Fred, Wilma, Barney e Betty eram crianças, que teve duas temporadas, a primeira com 26 episódios exibidos entre 13 de setembro e 13 de dezembro de 1986, a segunda com 10 episódios exibidos entre 12 de setembro e 14 de novembro de 1987; Pedrita e Bam-Bam (Cave Kids), com 8 episódios exibidos entre 29 de setembro e 17 de novembro de 1996, diretamente em syndication, estrelados por Pedrita e Bam-Bam crianças; The Rubbles, série de 6 curtas exibidos nos intervalos do Cartoon Network de agosto a dezembro de 2002, que acompanham Barney, Betty, Bam-Bam e Hoppy como se fosse um reality show; e Yabba Dabba Dinosaurs, protagonizada por Pedrita e Bam-Bam crianças e Dino, que teria 26 episódios que estreariam entre 30 de setembro de 2021 e 17 de fevereiro de 2022 no serviço de streaming HBO Max. Dino também seria a estrela de dois desenhos da série What a Cartoon!, produzida para o Cartoon Network; um deles foi ao ar em 19 de março de 1995 e o outro em 5 de março de 1997.
Além de todas essas séries, os Flintstones protagonizaram vários especiais e filmes para a TV, começando pelo especial de Natal A Flitstone Christmas (embora me escape por que alguém na Pré-História comemoraria o Natal), de 7 de dezembro de 1977. Em 6 de abril de 1978, estrearia The Flintstones: Little Big League, no qual Fred e Barney são treinadores de times de beisebol infantis rivais. Em 30 de outubro de 1978, foi ao ar o especial de Halloween The Flintstones Meet Rockula and Frankenstone, com a participação dos Frankenstones e do Conde Rócula. Os Frankenstones também seriam estrelas em The Flintstones' New Neighbors, que conta como eles se tornaram vizinhos dos Flintstones, e de The Flintstones: Fred's Final Fling, no qual exames de Frank e Fred são trocados no médico e Fred acredita estar com os dias contados, exibidos respectivamente em 26 de setembro e 7 de novembro de 1980. Em 4 de outubro de 1981, seria a vez de The Flintstones: Wind-Up Wilma, no qual Wilma é contratada como arremessadora do time de beisebol de Bedrock, e Fred tem que se virar cuidando da casa, e, na semana seguinte, em 11 de outubro, Fred tentaria se tornar famoso sendo o primeiro cidadão de Bedrock a completar a Maratona Rockstone, em The Flintstones: Jogging Fever. Todos esses especiais seriam exibidos pela NBC.
Em 20 de maio de 1986, os 25 anos da série original dos Flintstones seriam comemorados com The Flintstones' 25th Anniversary Celebration, exibido pela CBS, que intercalava entrevistas com Hanna, Barbera e outras celebridades com trechos da série original e números musicais. Em 15 de novembro de 1987 seria a vez de Os Jetsons e os Flintstones se Encontram, no qual uma máquina do tempo experimental permite a reunião das duas famílias. Dois novos especiais de Natal seriam exibidos pela ABC, A Flintstone Family Christmas em 18 de dezembro de 1993, e A Flintstones Christmas Carol, em 21 de novembro de 1994. E, em 3 de novembro de 2001, estrearia The Flintstones: On the Rocks no Cartoon Network, desenho voltado para adultos no qual o casamento de Fred e Wilma está por um fio e eles decidem se consultar com um conselheiro familiar. Especiais dos spin-offs também seriam exibidos pela ABC: de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam teríamos I Yabba-Dabba Do!, especial de dia dos namorados exibido em 7 de fevereiro de 1993, e Hollyrock-a-Bye Baby, de 5 de dezembro do mesmo ano, no qual Pedrita e Bam-Bam se casam; e, de Os Flintstones nos Anos Dourados, seria produzido The Flintstone Kids' "Just Say No" Special, que alertava as crianças para os perigos das drogas, exibido em 15 de setembro de 1988. Mas o especial mais curioso talvez seja The Flintstones & WWE: Stone Age SmackDown! lançado diretamente em home video em 10 de março de 2015, no qual Fred e Barney tentam se tornar lutadores da WWE.
E, é claro, os Flintstones foram astros de inúmeros programas educativos, jogos de tabuleiro, games, e de três filmes com atores de verdade. O primeiro, The Flintstones on Ice foi um especial de TV exibido pela CBS em 11 de fevereiro de 1973, gravado em Hamburgo, Alemanha Ocidental, no qual Fred, Wilma, Barney e Betty eram interpretados por patinadores profissionais. O segundo seria Os Flintstones, de 1994, dirigido por Brian Levant, com John Goodman como Fred, Rick Moranis como Barney, Elizabeth Perkins como Wilma, Rosie O'Donnell como Betty, Kyle MacLachlan como o executivo Cliff Vandercave, Halle Berry como a secretária Sharon Stone, e Elizabeth Taylor como Pearl Slaghoople, um grande sucesso do cinema no qual Fred se vê no meio de uma conspiração para desviar dinheiro da pedreira onde ele trabalha. E o terceiro seria Os Flintstones em Viva Rock Vegas, de 2000, também dirigido por Levant, uma "prequência" que mostra como Fred e Barney conheceram e começaram a namorar Wilma e Betty, durante uma viagem aos cassinos da cidade de Rock Vegas, que traz Mark Addy como Fred, Stephen Baldwin como Barney, Kristen Johnston como Wilma, Jane Krakowski como Betty, Harvey Korman e Joan Collins como os pais de Wilma, Thomas Gibson como um ex-namorado milionário de Wilma chamado Chip Rockfeller, e Alan Cumming como o Grande Gazoo.
Apesar de ainda estarem dentre os personagens mais famosos da Hanna-Barbera, inúmeros projetos envolvendo os Flintstones foram cancelados desde que o estúdio foi comprado pela Warner Bros. em 1998, o mais promissor deles uma série chamada Bedrock, que entrou em pré-produção em 2021 mas acabou engavetada em 2024. O mais recente desses projetos é um filme animado que seria uma "história de origem" dos Flintstones, chamado Meet the Flintstones, anunciado em 2014 e em produção desde 2024, mas ainda sem nenhum detalhe sobre se realmente será lançado.
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Os Flintstones foram uma criação de William Hanna e Joseph Barbera, do estúdio Hanna-Barbera. Para quem não sabe, Hanna e Barbera foram os criadores do famoso desenho Tom & Jerry, quando eles trabalhavam para os estúdios MGM, e que foi originalmente feito para passar no cinema; com a popularização dos aparelhos de TV, eles decidiriam criar seu próprio estúdio, no final dos anos 1950, exclusivamente para produzir desenhos animados para a televisão, e logo conseguiram dois grandes sucessos: The Huckleberry Hound Show (conhecido no Brasil como Dom Pixote), de 1958, e The Quick Draw McGraw Show (conhecido no Brasil como Pepe Legal), de 1959, respectivamente o segundo e o terceiro desenhos que inventaram - com o primeiro tendo sido The Ruff and Reddy Show, de 1957, conhecido no Brasil como Jambo e Ruivão.
Apesar do sucesso, Hanna e Barbera não estavam plenamente satisfeitos, porque, enquanto Tom & Jerry eram um sucesso também dentre os adultos, que compravam grande parte dos ingressos dos cinemas, seus desenhos para a TV logo foram identificados como "para crianças", sendo exibidos em horários nos quais elas poderiam assisti-los sem a supervisão dos pais - que, assim, também não os assistiam. Hanna e Barbera queriam fazer um desenho animado para a TV que, assim como Tom & Jerry, capturasse a atenção dos adultos, que os assistiriam junto às crianças e contribuíssem para o seu sucesso. Para isso, eles teriam uma ideia ousada: criar uma sitcom em formato de desenho animado.
O nome sitcom vem de situation comedy, "comédia de situação", numa tradução livre, gênero que não surgiu na televisão, com muitos programas de rádio, desde o início do século XX, sendo sitcoms - embora o termo só tenha começado a ser usado e se popularizado na década de 1950, graças à televisão. A criação do termo se deu devido à necessidade de diferenciar esse programa de outro tipo de série de comédia, aquela que usa esquetes: num programa de esquetes, são apresentadas várias histórias curtas, sendo normal os atores interpretarem personagens diferentes em cada uma delas, e sem que o que acontece em uma tenha influência sobre as seguintes; já numa sitcom os personagens são sempre os mesmos, há um cenário fixo, como uma casa ou escritório, e, embora cada episódio seja autocontido, com início, meio e fim, o que ocorre em um deles influencia os seguintes, como um dos personagens comprar um novo carro, mudar de emprego ou ter um filho.
Na década de 1950, as sitcoms eram os programas mais assistidos da televisão norte-americana, sendo exibidos em horário nobre e atraindo muitos anunciantes; desenhos animados, por outro lado, costumavam ser exibidos no meio da tarde, horário em que as crianças chegavam da escola, e se assemelhavam mais a esquetes, com cada episódio trazendo histórias curtas sem nenhuma influência sobre os demais. Hanna e Barbera queriam fazer um sitcom animada, com tudo o que tinham direito - não somente personagens fixos em um cenário fixo vivendo situações que afetariam os episódios seguintes, mas também exibida em horário nobre com anunciantes, o que era extremamente ambicioso para um desenho animado de então. Para isso, eles se inspirariam em uma das sitcoms de maior sucesso da época, The Honeymooners, de 1955, criada por Jackie Gleason, que acompanhava o dia a dia de dois casais vizinhos um do outro.
Hanna e Barbera tentaram várias ambientações para a série, começando por dois casais de capiras nos dias atuais. Vendo que o potencial para a comédia seria maior se a série fosse ambientada no passado, eles os transformariam em peregrinos na época da colonização dos Estados Unidos, então em uma família que vivia na Roma Antiga e em uma família de indígenas nativo-americanos, até que um dos dois deve ter perguntado "por que não ambientar a série na Pré-História logo de uma vez?", quando ficou decidido que, nessa ambientação, eles poderiam pegar absolutamente tudo o que era comum numa sitcom, como o uso de eletrodomésticos, as opções de lazer dos personagens, ou serviços do dia a dia, como o carteiro e o leiteiro, e converter para uma versão pré-histórica, o que daria muitas chances de piadas. Hanna e Barbera decidiriam chamar a família de "os Flagstones", e que ela seria composta por um pai chamado Fred, uma mãe chamada Wilma, e um filho de uns oito anos, chamado Fred Jr., e produziriam um piloto, que a Hanna-Barbera ofereceria para os três principais canais dos Estados Unidos, a CBS, a NBC e a ABC.
O piloto seria a primeira produção da Hanna-Barbera com personagens humanos, já que, antes dele, todas envolviam animais antropomórficos, e teria a mais alta qualidade, contando com roteiro de Harry Winkler, que, no futuro, seria considerado um dos maiores roteiristas de sitcoms da década de 1960; com o animador Kenneth Muse, que trabalhou nos desenhos de Tom & Jerry; e com June Foray, que havia dublado a Cinderella da Disney, como a voz de Wilma. Ainda assim, seria extremamente difícil para a Hanna-Barbera convencer os canais de que uma sitcom animada seria uma boa aposta: ao longo de oito semanas, alguns dias fazendo cinco apresentações de uma hora e meia por dia, eles apresentariam o piloto não somente para os canais, mas também para os anunciantes, já que, com financiamento certo, seria mais provável um canal aceitar. A maioria dos executivos para quem Hanna e Barbera se apresentavam achariam que aquilo tudo era uma maluquice que jamais daria certo, mas, no último dia reservado para as apresentações, eles conseguiriam chamar a atenção da fabricante de cigarros Winston, que concordaria em patrocinar a primeira temporada, e, com isso, obteriam a luz verde do canal ABC, que encomendaria uma temporada de 28 episódios que seriam exibidos em horário nobre: às sextas-feiras, das 20h30 às 21h.
Ao dar a luz verde para o projeto, a ABC demonstraria preocupação com o nome da família, Flagstone, já que o sobrenome dos protagonistas de uma tirinha de jornal de grande sucesso na época, Hi and Lois, era Flagston (sem o "e"), e isso poderia confundir os espectadores. Durante a pré-produção da primeira temporada, a Hanna-Barbera usaria o nome "Os Gladstones", inspirado pelo de uma empresa de telefonia de Los Angeles na época, também chamada Gladstone, mas, no início da produção, eles decidiriam mudar para Os Flinstones, que achavam que soava mais como um nome de uma família da idade da pedra - flint, em inglês, aliás, é a pedra de quartzo que em português se chama sílex, mas também é o nome daquelas pedras que os escoteiros batem uma contra a outra para fazer fogo.
Durante a pré-produção, Hanna e Barbera também achariam que Fred Jr. não estava funcionando como personagem, limitando as opções de história e de piadas, e decidiriam removê-lo da série, transformando os Flintstones em um casal sem filhos. Como os melhores amigos dos Flintstones eram seus vizinhos, Betty e Barney Rubble (rubble, em inglês, para também ficar no tema da idade da pedra, sendo pedaços de pedra de tamanhos irregulares, normalmente chamados em português de "entulho", palavra que acabou sendo associada a restos de obra), após a estreia da série surgiriam as inevitáveis comparações com The Honeymooners. Em uma entrevista dada após o cancelamento de Os Flintstones, Hanna assumiria a influência, declarando que The Honeymooners era a série mais engraçada e de melhores diálogos da televisão, então era natural que eles tivessem se inspirado nela; em uma entrevista posterior, entretanto, Barbera negaria que eles tivessem se inspirado em The Honeymooners para criar Os Flintstones, e que esses comentários somente surgiriam dentre a crítica mais para o final da primeira temporada, mas que, se as pessoas queriam comparar as duas séries, ele via isso como um elogio, já que The Honeymooners era uma das melhores séries da história da televisão.
Gleason pensaria em processar a Hanna-Barbera por ter copiado The Honeymooners, mas seria convencido a não fazê-lo pelo dublador Henry Corden, que era amigo de Gleason e de Alan Reed, que dublava Fred Flintstone, e teria perguntado a Gleason se ele queria entrar para a história como o homem que tirou Os Flintstones do ar - curiosamente, anos antes, Gleason havia sido processado por Philip Rapp, criador do programa de rádio The Bickersons, justamente por considerar que havia muitas semelhanças entre The Bickersons e The Honeymooners, com a questão sendo decidida por um acordo fora dos tribunais, que provavelmente incluiu uma compensação financeira.
Outra controvérsia envolveria Os Flintstones e o desenho animado produzido para o cinema The First Bad Man, de 1955, criado pelo animador Tex Avery, que foi colega de Hanna e Barbera na MGM. The First Bad Man era uma história de faroeste, sendo inclusive narrada por Tex Ritter, o "caubói cantante", como ele era conhecido, mas ambientada na Pré-História, mostrando equivalentes pré-históricos de vários elementos do Velho Oeste. Hanna e Barbera negaram ter usado The First Bad Man como inspiração para Os Flintstones, inclusive assumindo que, embora tivessem gostado da ideia de fazer versões pré-históricas de elementos modernos, não a haviam inventado, citando uma série de 12 desenhos animados produzidos para o cinema pelos Fleischer Studios na década de 1940 e hoje conhecidos coletivamente como Stone Age Cartoons, que também mostravam situações contemporâneas ocorrendo na idade da pedra.
Quando o desenho recebesse a luz verde para a produção, a Hanna-Barbera, sem maiores explicações, preferiria mudar os dubladores de Fred e Wilma; Foray, que seria substituída por Jean Vander Pyl, ficaria ressentida, e jamais aceitaria trabalhar para o estúdio novamente - apesar de inúmeros convites, alguns feitos pessoalmente por Barbera - construindo sua carreira dublando principalmente para a Disney e para a Warner. No piloto, Fred seria dublado por Daws Butler, que já havia feito e seguiria fazendo vários trabalhos para a Hanna-Barbera, mas, para a série, ele seria substituído por Reed, que até lembrava um pouco Fred fisicamente. Reed se recusaria a dublar Fred "fazendo voz de desenho animado", usando sua voz normal, algo que só era feito na época em desenhos experimentais ou voltados para o público adulto; embora isso tenha sido malvisto pelos outros dubladores no início, mais tarde seria seguido por Vander Pyl, e considerado pelos críticos como um dos principais fatores para o sucesso de Os Flintstones, já que fazia com que os espectadores vissem Fred e Wilma como personagens reais de uma sitcom, e não como um desenho animado.
Aliás, é impossível falar sobre Fred Flintstone sem se lebrar de seu "grito de guerra", o famoso yabba-dabba-doo - ou, em bom português, iabadabadu. O inventor do grito foi Reed, que, durante uma das sessões de testes do equipamento de dublagem, recebeu a instrução de fazer com que Fred desse um grito que expressasse alegria e comemoração. Segundo o dublador, a inspiração viria de uma frase falada por sua mãe quando passava creme para pentear em seus cabelos, a little dab will do, derivada do jingle do creme Brylcreem, a little dab of hair cream will do, "só um pouquinho de creme já basta", em uma tradução livre. Hanna e Barbera confessariam que o iabadabadu não era bem o que eles tinham em mente, mas achariam tão engraçado que pediriam para Reed usá-lo toda vez que Fred estivesse comemorando alguma coisa.
Betty Rubble, nas quatro primeiras temporadas, seria dublada por Bea Benaderet, depois substituída por Gerry Johnson. Já Barney teria a voz de um dos dubladores mais lendários de todos os tempos, Mel Blanc; a voz de Barney Rubble é considerada hoje uma das mais características da televisão norte-americana, frequentemente imitada por humoristas, mas Blanc demoraria para encontrar o tom certo, fazendo vários testes, que resultariam em Barney ter tons de voz diferentes em cada episódio do início da primeira temporada - havendo até mesmo um episódio no qual Barney tem dois tons de voz diferentes, intercalados, já que as sessões de dublagem não eram lineares. No início de 1961, Blanc sofreria um acidente de carro quase fatal, o que faria com que, em cinco dos episódios da segunda temporada, Barney fosse dublado por Butler; assim que recebeu alta do hospital, Blanc pediria que fosse montado um mini-estúdio de dublagem em seu quarto, em sua residência, para que ele pudesse voltar ao trabalho ainda na segunda temporada.
Os Flintstones seriam não somente a primeira série animada a ser exibida em horário nobre, mas também a primeira a usar claque - aquelas risadas gravadas reproduzidas ao final de cada piada - e só não é considerada a primeira série animada da televisão produzida para adultos porque, apesar de essa até ser a vontade original de Hanna e Barbera, acabou sendo classificada como "para toda a família", principalmente por razões de mercado - para poder vender bonecos e material escolar, por exemplo. A Hanna-Barbera usaria seus roteiristas "da casa" para alguns episódios, principalmente Warren Foster e Michael Maltese, mas também contrataria roteiristas de sitcoms, incluindo Herbert Finn e Sydney Zelinka, que haviam sido roteiristas de The Honeymooners; alguns dos episódios mais elogiados seriam escritos por Joanna Lee, que era praticamente uma estreante nos roteiros de TV, numa época em que mulheres não eram levadas a sério nessa profissão.
Os diálogos de Os Flintstones costumam ser considerados revolucionários não somente para uma série animada, mas para as sitcoms em geral, e foram considerados tão à frente de seu tempo que algo parecido em uma série animada só seria visto em Os Simpsons, que estrearia quase trinta anos depois. Ela também seria a primeira série animada a mostrar um casal dormindo na mesma cama (aliás, dois, já que Fred dormia com Wilma, e Barney dormia com Betty) e o primeiro desenho animado, seja para a TV ou para o cinema, a mostrar uma mulher grávida e posteriormente dando a luz a um bebê (quando Wilma engravidasse de Pedrita, voltaremos a isso em breve). Bizarramente, na época, era praxe que o elenco de uma série de TV fizesse os comerciais do produto que a patrocinava, o que fez com que a Hanna-Barbera produzisse uma série de comerciais para os cigarros Winston, nos quais Fred, Barney, Wilma e Betty apareciam fumando; não seria a primeira vez em que personagens de desenho animado eram mostrados fumando, mas seria a primeira na qual eles fariam propaganda dos cigarros. Esses comerciais são de propriedade da Winston, e hoje são considerados um material raro e curioso, já que ninguém em sã consciência mostraria personagens de desenho animado elogiando e recomendando cigarros.
A abertura de Os Flintstones se tornaria uma das mais famosas da história da televisão, mas poucos sabem que sua música-tema, também uma das mais famosas da história, não estrearia até o terceiro episódio da terceira temporada. A abertura começa com Fred saindo do trabalho e o acompanha no trânsito até em casa, onde ele chama a familia para o carro e dirige até um cinema drive-in, dando a entender que o episódio do dia será mostrado na tela; no encerramento, ele sai do drive-in, para numa lanchonete drive-thru para comer um brontobúrguer e vai para casa, onde todos se recolhem para dormir - e o gato o engana para trancá-lo do lado de fora. Originalmente, tanto a abertura quanto o encerramento eram ao som de uma versão instrumental de Rise and Shine, mas, para a terceira temporada, seria composta Meet the Flintstones, por Hoyt Curtin, baseada no Movimento 2 da Sonata para Piano número 17, de Beethoven. Curtin, que também era o responsável pela trilha sonora incidental dos episódios até a quinta temporada (depois sendo substituído por Ted Nichols), também foi o maestro da big band de 22 instrumentos que toca a música-tema, cantada pelo coral que se apresentava com o cantor Randy Van Horne. Quando começassem as reprises da série, Meet the Flintstones passaria a ser utilizada também nas duas primeiras temporadas.
A série é ambientada em uma versão fictícia da Pré-História na qual os homens das cavernas convivem não só com grandes mamíferos, mas também com algumas espécies de dinossauros, principalmente brontossauros - que hoje já se sabe que nem existiram, mas, na época, eram os mais famosos, devido a seus longos pescoços. Os Flintstones e os Rubbles vivem na cidade de Bedrock (população: 2500), e, como em toda sitcom que se preze, moram em casas no subúrbio, só que essas casas são totalmente feitas de pedra - aliás, tudo no desenho é feito de pedra, madeira ou peles de animais, mas nem sempre como correspondentes diretos, como o papel, que seria mais lógico ser feito de pele, mas é feito de pedra; o dinheiro local, chamado Lascas, usa conchas ao invés de moedas. Fred e Barney trabalham em uma pedreira, com a principal função de Fred sendo usar um brontossauro para escavar enormes blocos de pedra; sua principal opção de lazer é jogar boliche, e ambos fazem parte de uma sociedade secreta aos moldes da maçonaria, a Ordem Leal dos Búfalos d'Água.
Já Wilma e Betty, espelhando o que ocorria na sociedade dos anos 1950 e 1960, são donas de casa, e, além de cuidar das tarefas domésticas, frequentam o salão de beleza e fazem compras com frequência. Algumas das principais piadas da série envolvem os eletrodomésticos usados por Wilma e Betty, que, na falta de eletricidade, são movidos por animais: a torneira da pia da cozinha é um mastodonte que esguicha água com sua tromba, o triturador de lixo é um dinossauro que mora embaixo da pia, a vitrola tem um pássaro cujo bico serve de agulha, e o aspirador de pó é uma espécie de tamanduá que suga a poeira com seu nariz. Wilma, Betty e as mulheres de Bedrock em geral são retratadas como jovens, magras e bonitas, de traços delicados e pezinhos pequenos, enquanto os homens são mais truculentos, com traços mais quadrados, barba por fazer e pés grandes.
As roupas dos personagens são apenas túnicas, no caso dos homens, ou vestidos, no caso das mulheres, mais um adereço ou outro, como a gravata de Fred ou o lenço na cabeça de Betty; calças aparentemente ainda não foram inventadas, e nenhum personagem usa calçados, com todos andando o tempo todo descalços. Fred e Barney - e outros personagens que aparecem eventualmente - também possuem carros, igualmente feitos de pedra, madeira e peles de animais; na maioria dos episódios esses carros são movidos por esforço do próprio motorista, que deve caminhar alguns passos para que ele pegue velocidade, sendo impulsionado pela inércia depois que ele tira os pés do chão, mas algumas piadas dão a entender que os carros usam alguma espécie de combustível - como uma cena na qual Fred para num posto e pede "complete com Ethel", e o frentista encaixa no carro a tromba de uma mamute chamada Ethel, uma referência à marca de aditivos para combustíveis norte-americana Ethyl. Alguns episódios também mostram "aviões", pterodáctilos enormes com cabines nas costas onde os passageiros embarcam.
Os Flintstones também tinham dois animais de estimação: um dinossauro genérico, chamado Dino, que age como um cachorro, e um tigre-de-dentes-de-sabre que age como um gato - e que, embora seja uma das estrelas do encerramento, aparece tão pouco nos episódios que sequer tem um nome oficial, sendo chamado em material relacionado à série de Baby Puss, algo como "bebê-gatinho". Ao longo da série, mais de 100 personagens coadjuvantes seriam criados para os episódios, com os poucos que aparecem em mais de um sendo o Sr. Pedregulho (Mr. Nate Slate, no original), chefe de Fred na pedreira; Arnold, o menino que entrega jornais; um amigo de Fred e Barney chamado Joe; o líder dos Búfalos d'Água, Sam; e um tio milionário de Fred, chamado Tex Hardrock. Também deve ser citada a mãe de Wilma, que foi contra seu casamento com Fred e - como toda sogra de sitcom - vive implicando com ele; originalmente, a personagem era chamada apenas de Mãe, mas, na quarta temporada, ela seria chamada de Sra. Slaghoople, e, após o cancelamento da série, a Hanna-Barbera "revelaria" que seu primeiro nome era Pearl.
A primeira temporada de Os Flintstones estrearia em 30 de setembro de 1960, e cada um de seus 28 episódios seria exibido por semana até 7 de abril de 1961. Seu grande sucesso levou à encomenda de uma segunda temporada, de 32 episódios, exibidos entre 15 de setembro de 1961 e 27 de abril de 1962. Todos os episódios foram produzidos pela Hanna-Barbera a cores, mas, por decisão da ABC, principalmente pelo baixo número de televisores a cores na época, os episódios das duas primeiras temporadas seriam originalmente transmitidos em preto e branco, somente sendo transmitidos pela primeira vez a cores quando começassem as reprises. Já os comerciais da Winston, como não faziam parte dos episódios, seriam originalmente produzidos em preto e branco, para ficarem mais baratos, e só existem nesse formato.
Durante a terceira temporada, Hanna e Barbera decidiriam que Fred e Wilma deveriam ter um bebê, o que aumentaria as possibilidades de histórias e piadas; eles começariam a conversar com os roteiristas sobre "o retorno de Fred Jr.", mas o chefe do departamento de marketing da Hanna-Barbera os convenceria de que o bebê deveria ser uma menina, para que eles pudessem vender bonecas. Assim, embora os episódios continuassem autocontidos, a terceira temporada, de mais 28 episódios, exibidos entre 14 de setembro de 1962 e 5 de abril de 1963, e que seria a primeira a ser transmitida originalmente a cores, traria um arco de história que começa com Wilma revelando a Fred que está grávida, passa por vários episódios nos quais sua barriga cresce, e termina com o nascimento de Pedrita (Pebbles, que significa "seixos", no original), sendo seguido por vários episódios que mostram Fred e Wilma tentando se adaptar às mudanças que um bebê trouxe a suas vidas.
O nascimento de Pedrita seria um grande evento na história da televisão norte-americana e mundial - o canal de TV que exibia Os Flintstones na Austrália chegou a fazer um concurso "adivinhe o nome do bebê Flintstone", com o vencedor ganhando uma viagem para conhecer o estúdio da Hanna-Barbera - e veio acompanhado de uma feliz coincidência na mudança de patrocinador: acreditando que a audiência de crianças e adolescentes iria superar a de adultos quando os episódios passassem a ser exibidos a cores, os cigarros Winston decidiriam encerrar sua parceria ao final da segunda temporada, sendo substituídos a partir da terceira pela fabricante de sucos e geleias Welch - que, obviamente, aproveitou para fazer toda uma linha de comerciais estrelando Pedrita, ficando especialmente famoso um no qual Fred explica para a filha como é fabricada a geleia Welch. Sabendo que muitos de seus consumidores reutilizavam os copos de vidro nos quais era vendida sua geleia, a Welch também lançaria uma série limitada na qual os copos tinham imagens dos personagens de Os Flintstones, que logo se tornaria campeã de vendas.
O sucesso de Pedrita seria tão grande que Hanna e Barbera decidiriam dar um filho também aos Rubbles, mas, ao invés de fazer Betty engravidar, aproveitariam para mostrar ela tentando e não conseguindo, o que faria com que Os Flintstones se tornassem o primeiro desenho animado a falar de planejamento familiar, infertilidade e adoção - pois, quando já estão deprimidos por não conseguirem ter um filho, Barney e Betty têm a oportunidade de adotar Bam-Bam, um menino um pouco mais velho que Pedrita, que, por algum motivo, possui uma força descomunal. Bam-Bam é tratado como filho de Barney e Betty, com pouquíssimas referências sendo feitas à sua adoção após esse arco de história terminar, o que também seria considerado incomum para a televisão da época. A quarta temporada teria 26 episódios, exibidos entre 19 de setembro de 1963 e 12 de março de 1964; a intenção era que o episódio no qual Barney e Betty adotam Bam-Bam fosse o centésimo na soma de todas as temporadas, mas um erro por parte do departamento de programação da ABC faria com que ele fosse ao ar fora da ordem, com Bam-Bam ficando ausente dos nove episódios seguintes antes de retornar como se nada tivesse acontecido.
Por causa de Pedrita, a ABC deciria mudar o dia e horário de exibição de Os Flinstones para a quarta temporada, com a série passando para as quintas-feiras às 19h30 e sendo anunciada como "animação para toda a família", o que faria com que, durante a quarta temporada, a audiência das crianças superasse pela primeira vez a dos adultos - de certa forma concretizando a previsão dos cigarros Winston. Diante disso, a ABC pediria à Hanna-Barbera para que a quinta temporada, que teria mais 26 episódios, exibidos entre 17 de setembro de 1964 e 12 de março de 1965, fosse mais ao estilo de uma animação tradicional do que de uma sitcom, com mais foco na ambientação e em histórias de fantasia do que nas relações interpressoais. A quinta temporada seria uma espécie de transição, com alguns episódios "estilo desenho" e outros "estilo sitcom", mas contaria com personagens novos criados especialmente para atender ao pedido da ABC, como o animal de estimação do Rubbles, uma canguru pré-histórica (segundo o desenho, uma hopparoo) chamada Hoppy, que também atua como babysitter de Pedrita e Bam-Bam para que os Flintstones e os Rubbles possam sair sem os filhos.
Também seria na quinta temporada que estrearia a Família Horripilante (os Gruesomes, no original), uma família que se torna vizinha dos Flintstones e dos Rubbles, claramente inspirada na Família Addams e na Família Monstro, composta pelo pai, Weirdly, a mãe, Creepella, o filho, Gobby, que é mais velho que Pedrita e Bam-Bam, o Tio Ghastly, que é uma mão peluda dentro de um armário, e muitos animais de estimação não-convencionais, como um polvo e uma aranha gigante. Os Gruesomes moram em uma mansão que lembra as dos Addams e dos Monstros, e, assim como estes, possuem bom coração, mas sofrem preconceito por serem horripilantes, com os Flintstones e os Rubbles sendo praticamente seus únicos amigos.
A quinta temporada seria exibida às quintas-feiras às 19h30 até o episódio 14, passando para as sextas-feitas às 19h30 a partir do episódio 15 - mesmo horário no qual seria exibida toda a sexta temporada, de mais 26 episódios, que foram ao ar entre 17 de setembro de 1965 e 1 de abril de 1966. A sexta temporada abandonaria por completo o estilo de sitcom e se tornaria um desenho animado convencional, contando inclusive com um arco de história no qual Fred e Barney conhecem o Grande Gazoo, um alienígena do planeta Zetox que é do futuro e foi exilado na Pré-História da Terra por abusar de seus poderes de mudar a realidade, atuando como uma espécie de Gênio da Lâmpada atrapalhado para os dois amigos. Aparentemente, as mudanças não agradaram, já que, desde o início da quinta temporada, a audiência cairia vertiginosamente, e na sexta ela seria tão baixa que Os Flinstones seriam cancelados, após 166 episódios.
Enquanto a sexta temporada estava no ar, a Hanna-Barbera decidiria produzir um filme para o cinema estrelando os Flintstones, o segundo do estúdio após Oi Galera, Sou o Zé Colmeia!, de 1964. Lançado em 3 de agosto de 1966, distribuído nos cinemas pela Columbia Pictures, O Homem Chamado Flintstone (The Man Called Flintstone) era uma paródia dos filmes de agente secreto que começavam a tomar os cinemas dos Estados Unidos na época, com o cartaz trazendo Fred na mesma pose do protagonista de Flint contra o Gênio do Mal - que, por sua vez, já era uma paródia do 007. Com roteiro de Harvey Bullock e R. S. Allen, e dirigido pelos próprios Hanna e Barbera, o filme trazia Fred Flintstone sendo confundido com o agente secreto Rock Slag, e enviado para uma missão em Paris, onde deverá capturar o Ganso Verde - que Fred aceita por achar que se trata realmente de um ganso verde, quando, na verdade, é o codinome de um gênio do mal. O filme seria um grande sucesso dentre a crítica, que o consideraria genial e inspirado, mas um sucesso moderado de público, já que, além de ser um filme de agente secreto, era um musical, o que afastou as crianças, com a maior parte dos ingressos sendo vendidos para adultos fãs da série.
Com o cancelamento da série, viria a venda para syndication, para que outros canais além da ABC pudessem exibi-la. De forma incomum, já que o normal era que canais pequenos e regionais comprassem, um dos canais que comprou o pacote de syndication foi a NBC, uma das rivais nacionais da ABC, que, já a partir de setembro de 1966, colocou Os Flintstones em seu bloco de desenhos animados dos sábados pela manhã, uma de suas maiores audiências junto ao público infantil. O sucesso do desenho na NBC levaria a um interesse do público por merchandising dos Flintstones, o que animaria a ABC a também exibir suas próprias reprises. Um novo desenho dos Flinstones, porém, não seria produzido até 1971, quando outro canal, a CBS, procuraria a Hanna-Barbera e a perguntaria se existia alguma coisa que a impedia de também exibir os Flintstones, mas tendo interesse em episódios inéditos.
Após uma reunião com os executivos da CBS, Hanna e Barbera decidiriam por ousar, criando um desenho protagonizado por Pedrita e Bam-Bam, mas ambientado mais de dez anos após o final da série, mostrando os dois como adolescentes, com todos os sabores e dissabores que essa fase da vida poderia ter na idade da pedra. Com o nome de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam (The Pebbles and Bamm-Bamm Show), o desenho mostraria a dupla indo à escola, tentando conseguir seu primeiro emprego e fazendo parte de uma banda, a Bedrock Rockers, uma tentativa de repetir o sucesso do desenho The Archie Show, que era produzido para o público infantil, mas, por ter uma banda de rock, fazia sucesso dentre adolescentes e jovens adultos. Trazendo a famosa atriz Sally Struthers como a voz de Pedrita, As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam teria apenas uma temporada de 16 episódios, exibidos pela CBS aos sábados pela manhã entre 11 de setembro de 1971 e 1 de janeiro de 1972.
Atualmente, As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam é considerado um ponto baixo na carreira dos Flintstones, mas, na época, o desenho foi um enorme sucesso de público e crítica, e um dos mais populares da Hanna-Barbera na década de 1970. Sua produção seria interrompida não porque ele seria cancelado, e sim porque seria substituído por The Flintstone Comedy Hour, programa com uma hora de duração que estrearia na CBS, também aos sábados pela manhã, em 9 de setembro de 1972. Cada "episódio" era dividido em duas metades de meia hora cada, com a primeira trazendo esquetes inéditos estrelados ou por Fred e Barney, ou por Pedrita e Bam-Bam adolescentes, piadas curtas e até o horóscopo da semana, e a segunda trazendo ou um episódio inédito ou uma reprise de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam, ou uma reprise de Os Flintstones; entre as duas metades, havia um "número musical" da Bedrock Rockers. Mickey Stevens substituiria Struthers como dubladora de Pedrita, e apenas quatro episódios inéditos seriam produzidos para a segunda metade, mas todos os esquetes da primeira metade eram inéditos.
The Flintstone Comedy Hour também teria apenas uma temporada de 16 episódios, exibida até 30 de dezembro de 1972; no ano seguinte, ele seria renomeado para The Flintstone Comedy Show, passaria a ter apenas meia hora e contaria apenas com reprises, exibidas entre 8 de setembro de 1973 e 26 de janeiro de 1974. Um novo programa de reprises, chamado Fred Flintstone and Friends, estrearia diretamente em syndication em 12 de setembro de 1977, contando com 95 episódios, o último exibido em 1 de setembro de 1978. Esse programa trazia reprises de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam e dos esquetes e dos números musicais de The Flintstone Comedy Hour, além de reprises dos episódios de Goober e os Caçadores de Fantasmas, A Família Dó-Ré-Mi no Espaço, A Turma do Zé Colmeia e da versão animada de Jeannie é um Gênio; cada episódio era "apresentado" por Fred, dublado por Henry Corden, devido à morte de Reed em junho de 1977 - Corden seguiria sendo o dublador oficial de Fred até sua própria morte, em 2005.
Episódios inéditos dos Flintstones só voltariam a ser produzidos em 1979, ano de estreia de The New Fred and Barney Show, uma continuação direta da série dos anos 1960, que ignorava os eventos de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam e The Flintstone Comedy Hour - com inclusive Pedrita e Bam-Bam voltando a ser crianças. Inicialmente, The New Fred and Barney Show teria apenas 10 episódios, exibidos pela NBC entre 3 de fevereiro e 7 de abril de 1979, mas, em 8 de setembro do mesmo ano, estrearia Fred and Barney Meet the Thing, programa de uma hora cuja primeira metade era um episódio de The New Fred and Barney Show e a segunda era composta por dois episódios de 11 minutos cada de um novo desenho produzido pela Hanna-Barbera estrelado pelo Coisa, do Quarteto Fantástico - apesar do título, Fred e Barney jamais se encontraram com o Coisa em nenhum episódio, apenas na abertura. Sete novos episódios de The New Fred and Barney Show seriam produzidos para esse programa, que foi ao ar ao longo de 13 semanas (totalizando 6 reprises de The New Fred and Barney Show, 7 inéditos de The New Fred and Barney Show e 26 de The Thing) até 1 de dezembro de 1979. Vale dizer que os 10 episódios originais são no mesmo estilo de Os Flintstones, mas os sete produzidos para Fred and Barney Meet the Thing têm muito mais elementos de terror, com a presença de vampiros, lobisomens, bruxas, de uma versão do Monstro de Frankenstein chamada Frank Frankenstone, e com o retorno da Família Horripilante, rebatizada para "os Ghoulstones".
A partir de 8 de dezembro, o programa passaria a ter 90 minutos de duração e a se chamar Fred and Barney Meet the Shmoo, sendo composto por quatro segmentos: uma reprise de The New Fred and Barney Show, duas reprises de The Thing e um episódio inédito, de meia hora, de The New Shmoo, estrelado pelo Ximu, personagem criado por Al Capp para a tira de jornal Ferdinando; na segunda temporada, os quatro primeiros programas tiveram apenas uma reprise de The Thing, com a outra sendo substituída por uma versão dividida em quatro partes do especial The Harlem Globetrotters Meet Snow White, que bizarramente trazia os jogadores do time de basquete The Harlem Globetrotters como os anões da Branca de Neve. Fred and Barney Meet the Shmoo teria 17 episódios, o último indo ao ar em 15 de novembro de 1980; assim como em Fred and Barney Meet the Thing, Fred e Barney jamais se encontrariam com o Ximu, apenas na abertura.
Fred and Barney Meet the Shmoo seria substituído por The Flintstone Comedy Show (que, para evitar confusão com o programa da CBS, seria vendido para syndication e internacionalmente com o nome de Flintstone Frolics). O programa era composto por sete desenhos diferentes: The Flintstone Family Adventures, que seguia o estilo de Os Flintstones; Bedrock Cops, no qual Fred e Barney eram policiais; Pebbles, Dino and Bamm-Bamm, ao estilo de Scooby-Doo no qual Pedrita e Bam-Bam adolescentes solucionavam mistérios com a ajuda de Dino; Captain Caveman, estrelado pelo Capitão Caverna; The Frankenstones, ao estilo de A Família Addams, protagonizado por Frank Frankenstone, sua esposa Hidea, sua filha criança Atrócia e seu filho adolescente Freaky, que é amigo de Pedrita e Bam-Bam; e Dino and Cavemouse, ao de estilo Tom & Jerry protagonizado por Dino e por um rato pré-histórico. Flintstone Frolics teria duas temporadas com episódios inéditos: na primeira, cada programa tinha 90 minutos de duração, trazendo dois episódios de Dino and Cavemouse e um de cada um dos outros, indo ao ar entre 22 de novembro de 1980 e 31 de janeiro de 1981; na segunda, cada episódio tinha uma hora e os desenhos eram alternados, podendo ser exibidos dois de Dino and Cavemouse e três dos outros, ou quatro dos outros, indo ao ar entre 12 de setembro e 24 de outubro de 1981. Em 18 de setembro de 1982, voltaria ao ar com o nome de The Flintstone Funnies, mas com apenas meia hora de duração e trazendo somente reprises - mais uma vez, ou dois episódios de Dino and Cavemouse e um de um dos outros, ou dois dos outros - ficando no ar até 8 de setembro de 1984.
Flintstone Frolics seria o último desenho a trazer os Flintstones no estilo da série original. Depois dele estreariam, na ABC, Os Flintstones nos Anos Dourados (The Flintstone Kids), no qual Fred, Wilma, Barney e Betty eram crianças, que teve duas temporadas, a primeira com 26 episódios exibidos entre 13 de setembro e 13 de dezembro de 1986, a segunda com 10 episódios exibidos entre 12 de setembro e 14 de novembro de 1987; Pedrita e Bam-Bam (Cave Kids), com 8 episódios exibidos entre 29 de setembro e 17 de novembro de 1996, diretamente em syndication, estrelados por Pedrita e Bam-Bam crianças; The Rubbles, série de 6 curtas exibidos nos intervalos do Cartoon Network de agosto a dezembro de 2002, que acompanham Barney, Betty, Bam-Bam e Hoppy como se fosse um reality show; e Yabba Dabba Dinosaurs, protagonizada por Pedrita e Bam-Bam crianças e Dino, que teria 26 episódios que estreariam entre 30 de setembro de 2021 e 17 de fevereiro de 2022 no serviço de streaming HBO Max. Dino também seria a estrela de dois desenhos da série What a Cartoon!, produzida para o Cartoon Network; um deles foi ao ar em 19 de março de 1995 e o outro em 5 de março de 1997.
Além de todas essas séries, os Flintstones protagonizaram vários especiais e filmes para a TV, começando pelo especial de Natal A Flitstone Christmas (embora me escape por que alguém na Pré-História comemoraria o Natal), de 7 de dezembro de 1977. Em 6 de abril de 1978, estrearia The Flintstones: Little Big League, no qual Fred e Barney são treinadores de times de beisebol infantis rivais. Em 30 de outubro de 1978, foi ao ar o especial de Halloween The Flintstones Meet Rockula and Frankenstone, com a participação dos Frankenstones e do Conde Rócula. Os Frankenstones também seriam estrelas em The Flintstones' New Neighbors, que conta como eles se tornaram vizinhos dos Flintstones, e de The Flintstones: Fred's Final Fling, no qual exames de Frank e Fred são trocados no médico e Fred acredita estar com os dias contados, exibidos respectivamente em 26 de setembro e 7 de novembro de 1980. Em 4 de outubro de 1981, seria a vez de The Flintstones: Wind-Up Wilma, no qual Wilma é contratada como arremessadora do time de beisebol de Bedrock, e Fred tem que se virar cuidando da casa, e, na semana seguinte, em 11 de outubro, Fred tentaria se tornar famoso sendo o primeiro cidadão de Bedrock a completar a Maratona Rockstone, em The Flintstones: Jogging Fever. Todos esses especiais seriam exibidos pela NBC.
Em 20 de maio de 1986, os 25 anos da série original dos Flintstones seriam comemorados com The Flintstones' 25th Anniversary Celebration, exibido pela CBS, que intercalava entrevistas com Hanna, Barbera e outras celebridades com trechos da série original e números musicais. Em 15 de novembro de 1987 seria a vez de Os Jetsons e os Flintstones se Encontram, no qual uma máquina do tempo experimental permite a reunião das duas famílias. Dois novos especiais de Natal seriam exibidos pela ABC, A Flintstone Family Christmas em 18 de dezembro de 1993, e A Flintstones Christmas Carol, em 21 de novembro de 1994. E, em 3 de novembro de 2001, estrearia The Flintstones: On the Rocks no Cartoon Network, desenho voltado para adultos no qual o casamento de Fred e Wilma está por um fio e eles decidem se consultar com um conselheiro familiar. Especiais dos spin-offs também seriam exibidos pela ABC: de As Aventuras de Pedrita e Bam-Bam teríamos I Yabba-Dabba Do!, especial de dia dos namorados exibido em 7 de fevereiro de 1993, e Hollyrock-a-Bye Baby, de 5 de dezembro do mesmo ano, no qual Pedrita e Bam-Bam se casam; e, de Os Flintstones nos Anos Dourados, seria produzido The Flintstone Kids' "Just Say No" Special, que alertava as crianças para os perigos das drogas, exibido em 15 de setembro de 1988. Mas o especial mais curioso talvez seja The Flintstones & WWE: Stone Age SmackDown! lançado diretamente em home video em 10 de março de 2015, no qual Fred e Barney tentam se tornar lutadores da WWE.
E, é claro, os Flintstones foram astros de inúmeros programas educativos, jogos de tabuleiro, games, e de três filmes com atores de verdade. O primeiro, The Flintstones on Ice foi um especial de TV exibido pela CBS em 11 de fevereiro de 1973, gravado em Hamburgo, Alemanha Ocidental, no qual Fred, Wilma, Barney e Betty eram interpretados por patinadores profissionais. O segundo seria Os Flintstones, de 1994, dirigido por Brian Levant, com John Goodman como Fred, Rick Moranis como Barney, Elizabeth Perkins como Wilma, Rosie O'Donnell como Betty, Kyle MacLachlan como o executivo Cliff Vandercave, Halle Berry como a secretária Sharon Stone, e Elizabeth Taylor como Pearl Slaghoople, um grande sucesso do cinema no qual Fred se vê no meio de uma conspiração para desviar dinheiro da pedreira onde ele trabalha. E o terceiro seria Os Flintstones em Viva Rock Vegas, de 2000, também dirigido por Levant, uma "prequência" que mostra como Fred e Barney conheceram e começaram a namorar Wilma e Betty, durante uma viagem aos cassinos da cidade de Rock Vegas, que traz Mark Addy como Fred, Stephen Baldwin como Barney, Kristen Johnston como Wilma, Jane Krakowski como Betty, Harvey Korman e Joan Collins como os pais de Wilma, Thomas Gibson como um ex-namorado milionário de Wilma chamado Chip Rockfeller, e Alan Cumming como o Grande Gazoo.
Apesar de ainda estarem dentre os personagens mais famosos da Hanna-Barbera, inúmeros projetos envolvendo os Flintstones foram cancelados desde que o estúdio foi comprado pela Warner Bros. em 1998, o mais promissor deles uma série chamada Bedrock, que entrou em pré-produção em 2021 mas acabou engavetada em 2024. O mais recente desses projetos é um filme animado que seria uma "história de origem" dos Flintstones, chamado Meet the Flintstones, anunciado em 2014 e em produção desde 2024, mas ainda sem nenhum detalhe sobre se realmente será lançado.
