Quando eu era criança, eu adorava os desenhos da Hanna-Barbera, mais do que os da Disney. Ao escrever o post sobre os Flintstones, eu tive que pesquisar algumas coisas sobre a Hanna-Barbera, e acabei ficando com vontade de escrever um post sobre eles também. Assim, hoje é dia de Hanna-Barbera no átomo!
Outro dia eu li alguém falando que, quando era criança, imaginava que o Zé Colmeia e outros personagens tinham sido criados por uma mulher chamada "Hanna Barbera"; embora eu até ache que esse engano seja comum, na verdade o estúdio foi fundado por dois homens, William Denby Hanna e Joseph Roland Barbera, ambos nascidos nos Estados Unidos.
Hanna nasceu em Melrose, no então Território do Novo México, em 14 de julho de 1910. Seu pai, William John Hanna, um imigrante irlandês, trabalhava como supervisor na construção de uma estrada de ferro, o que faria com que a familia se mudasse com frequência, até se estabelecer na Califórnia em 1919. Terceiro de sete filhos, ele chegaria a cursar a faculdade de jornalismo, mas acabaria tendo de abandonar para trabalhar durante a Grande Depressão. Ele arrumaria um trabalho na construção do Pantages Theatre, em Hollywood, depois em um lava-carros, e, indicado por um namorado de uma de suas irmãs, iria trabalhar na Pacific Title and Art desenhando intertítulos, aqueles cartazes que aparecem em filmes mudos com as falas dos personagens. Lá, seu talento para desenhar ficaria evidente, e ele receberia uma proposta para trabalhar na Harman and Ising, onde seria rapidamente promovido a chefe do departamento de tinta e pintura, aos 20 anos de idade. Hanna trabalharia em desenhos das séries Merry Melodies e Looney Tunes, e, em 1936, dirigiria seu primeiro desenho, The Spring, encomendado pela MGM para sua série Happy Harmonies. No ano seguinte, a MGM decidiria criar seu próprio estúdio de animação, e ofereceria uma das vagas a Hanna, que seria escolhido como diretor para a série Os Sobrinhos do Capitão, adaptação da tira de jornal de mesmo nome. A série não faria sucesso e seria cancelada após poucos episódios, mas a MGM decidiria manter Hanna, dando a ele um cargo de roteirista.
Já Barbera, filho de imigrantes sicilianos, nasceu em Nova Iorque, no bairro conhecido como Little Italy, em 24 de março de 1911. Seu pai era dono de três barbearias, mas era viciado em jogo, e perdeu tudo. Quando Barbera tinha 15 anos, seu pai abandonou a familia, o que fez com que ele e seus dois irmãos fossem criados por um tio, irmão de sua mãe. Na escola, ele demonstrava talento para o desenho e para o boxe, chegando a ganhar títulos como boxador amador; ao terminar os estudos, ao invés de cursar uma faculdade, ele decidiria tentar um emprego como cartunista, enquanto isso trabalhando como entregador de um alfaiate e como caixa de banco. Aos 18 anos, ele conseguiria que alguns de seus cartuns fossem publicados nas revistas Redbook, The Saturday Evening Post e Collier's, e, com o dinheiro que recebeu, se matriculou na Art Students League de Nova Iorque, através da qual conseguiu um emprego no departamento de tinta e pintura dos Fleischer Studios. Em 1932, ele conseguiria um emprego nos Van Beuren Studios, onde seria responsável pelos storyboards de várias séries, dentre elas Tom and Jerry, que não tinha nada a ver com o gato e o rato que conhecemos, sendo protagonizada por dois humanos. Em 1936, os Van Beuren Studios fecharam as portas, mas recomendaram Barbera para Paul Terry, que o contrataria para seu estúdio Terrytoons. Quando a MGM decidisse criar seu estúdio de animação próprio, convidaria Barbera, que cruzaria o país, trocando Nova Iorque por Los Angeles. Ele começaria na MGM também fazendo storyboards, mas logo seria transferido para o departamento de roteiristas.
Na MGM, Hanna e Barbera seriam parte da equipe do animador Tex Avery, com suas mesas ficando uma de frente para a outra; eles conversavam muito, e logo perceberam que poderiam obter mais sucesso se trabalhassem em dupla. Os dois escreveriam o roteiro para um desenho chamado Puss Gets the Boot, inspirado pela fábula O Gato e o Rato, de Esopo; o chefe do departamento de animação da MGM, Fred Quimby, achou que a produção seria um desperdício de material, pois o público já estaria saturado de desenhos de gato e rato, mas Rudolf Ising, um dos donos da Hardman and Ising, conhecendo o talento de Hanna, se ofereceria para bancar o projeto, ainda deixando que os próprios Hanna e Barbera o dirigissem. Puss Gets the Boot acabaria sendo um gigantesco sucesso, indicado ao Oscar de Melhor Curta Metragem de Animação; ele também seria o primeiro desenho da dupla de gato e rato que acabaria conhecida como Tom e Jerry, embora, nele, nenhum dos dois seja identificado por esses nomes. Infelizmente para Hanna e Barbera, devido à prática da época, eles não seriam creditados nem como roteiristas, nem como diretores, com o único crédito em tela sendo Ising como "produtor".
Como agradecimento a Ising, Hanna pensaria em deixar a MGM e voltar para a Hardman and Ising, convidando Barbera para ir com ele; Quimby, porém, diria que Ising, na verdade, pagou para ter seu nome no projeto, com todo o trabalho tendo ficado a cargo da MGM, sem nenhum envolvimento da Hardman and Ising. Agora confiando no talento da dupla, ele faria uma oferta tentadora: se continuassem na MGM, eles teriam total liberdade para fazer sua série de gato e rato, sem estarem mais subordinados a Avery, podendo dirigi-la se quisessem, e recebendo os devidos créditos. Hanna e Barbera aceitariam a proposta, e, refinando os personagens de Puss Gets the Boot, chegariam a Tom e Jerry - com a origem dos nomes jamais sendo creditada ao desenho no qual Barbera trabalhou quando era da Van Beuren, a versão oficial sendo que os nomes foram retirados de Life in London, romance do inglês Pierce Egan publicado em 1821; vale dizer que, após o sucesso dos Tom e Jerry gato e rato, o desenho dos Tom e Jerry humanos seria renomeado para Dick and Larry.
A estreia oficial de Tom e Jerry seria no desenho The Midnight Snack, de 1941. A série se tornaria tão popular que renderia um total de 114 desenhos, e, ao longo de 17 anos, Hanna e Barbera não trabalhariam em mais nada a não ser Tom & Jerry, exceto filmes de treinamento encomendados pelas Forças Armadas dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Se valendo de movimento ao invés de diálogos para contar uma história, Tom & Jerry seria considerado revolucionário, sendo indicado a 13 Oscars e ganhando sete, um recorde até hoje para qualquer série de animação; apesar disso, o desenho também sempre foi alvo de duras críticas, principalmente por ser considerado muito violento. Quimby receberia todos os Oscars conquistados por Tom & Jerry em nome da MGM, sem jamais chamar Hanna ou Barbera ao palco, mas, pior que isso, ele não cumpriria sua promessa, e eles não seriam creditados em nenhum dos 92 primeiros desenhos, com apenas Quimby recebendo crédito como produtor. Quimby se aposentaria em maio de 1955, com Hanna e Barbera sendo promovidos a chefes do departamento de animação e finalmente sendo creditados - mas, mais uma vez, como produtores, não como roteiristas ou diretores - nos 22 desenhos lançados desde então.
Em 1957, a televisão já era uma realidade nos lares norte-americanos, e os desenhos produzidos para o cinema começariam a perder público. Percebendo que ganhava mais dinheiro licenciando seus desenhos antigos para a televisão do que produzindo novos para lançar nos cinemas, a MGM decidiria fechar todo o seu departamento de animação, demitindo todo mundo por telefone. Hanna e Barbera ficariam extremamente surpresos com o telefonema, já que Tom & Jerry era um dos poucos desenhos para o cinema que ainda faziam muito sucesso e vendiam um número considerável de ingressos; eles não conseguiram reverter a decisão da cúpula da MGM com esse argumento, mas conseguiriam que três desenhos que já estavam prontos fossem lançados nos cinemas ao longo de 1958. Esses desenhos não teriam tanto público quanto os lançados até 1957, e a MGM se valeria desse fato para argumentar que sua decisão havia sido a correta. Esses seriam os últimos desenhos de Tom e Jerry para o cinema criados por Hanna e Barbera, com a série passando para Gene Deich em 1961 e para Chuck Jones em 1963, antes de ser definitivamente cancelada em 1967, com um total de 161 episódios.
Desempregados, Hanna e Barbera trabalhariam fazendo comerciais para a televisão e títulos de episódios para seriados como I Love Lucy. Antes de serem demitidos pela MGM, eles teriam uma ideia para um novo desenho, estrelado por um gato e um cachorro, que seriam amigos ao invés de rivais; enquanto estavam trabalhando em um comercial, eles se encontrariam acidentalmente com George Sidney, diretor da MGM que também tinha contatos nos estúdios Screen Gems e Columbia Pictures, e ofereceriam a ideia para que ele a negociasse com esses estúdios. Mas Sidney daria aos dois uma ideia melhor: fundar seu próprio estúdio de animação, voltado exclusivamente para produções para a televisão. Hanna e Barbera não tinham dinheiro para isso, mas Sidney convenceria o presidente da Columbia Pictures, Harry Cohn, a injetar capital na sociedade, e a Screen Gems a ficar responsável pelo merchandising associado aos desenhos criados por Hanna e Barbera.
Assim, após jogar uma moeda para decidir qual nome viria primeiro, seria fundada, em 7 de julho de 1957, a H-B Enterprises, tendo como sócios Hanna, Barbera, Sidney e Cohn. A maior parte da equipe seria composta por animadores e artistas de layout e de storyboards demitidos da MGM; Hanna, Barbera e Sidney seriam os diretores dos episódios, e Cohn conseguiria contratar vários animadores e roteiristas da Screen Gems, permitindo que eles trabalhassem em ambos os estúdios. Sem sede própria, a H-B Enterprises inicialmente funcionaria em um espaço alugado nos Kling Studios, fundados por Charlie Chaplin, conseguido com desconto graças a contatos de Cohn.
O primeiro desenho da H-B Enterprises seria The Ruff and Reddy Show (conhecido no Brasil como Jambo e Ruivão), estrelado por um gato espertinho e um cachorro meio bobo que são melhores amigos. Graças à Screen Gems, a H-B Enterprises conseguiria um contrato para que o canal de televisão NBC o exibisse aos sábados pela manhã, horário que normalmente era ocupado por reprises de desenhos originalmente produzidos para o cinema, o que faria com que The Ruff and Reddy Show entrasse para a história como a primeira animação produzida exclusivamente para a televisão a estrear nos Estados Unidos. Embora, na época, todos os aparelhos de televisão do país fossem em preto e branco, Hanna e Barbera fariam questão de que The Ruff and Reddy Show fosse produzido em cores, usando o argumento "logo os televisores terão cor, e os desenhos duram para sempre" - de fato, quando começassem as reprises do desenho, em 1962, grande parte dos aparelhos já seria em cores, o que garantiu uma sobrevida aos episódios.
Diferentemente do que ocorria em Tom & Jerry, Jambo e Ruivão falavam, o que fez com que a H-B Enterprises tivesse de contratar dubladores. Hanna e Barbera convidaram os que eles já conheciam da MGM, e, dentre os que responderam, escolheram Don Messick para dublar Jambo, e Daws Butler para Ruivão; ambos acabariam se tornando parceiros de longa data do estúdio, dublando várias de suas produções. Para cortar custos, Hanna e Barbera criariam várias técnicas que permitiriam reutilizar acetatos produzidos para um episódio em vários outros, o que ficaria conhecido como limited animation, e se tornaria uma das principais características de suas produções - segundo cálculos da Screen Gems, um desenho de seis minutos produzido para o cinema custava 35 mil dólares, mas um produzido para a televisão usando o método criado por Hanna e Barbera custava apenas 3 mil. Por falar nisso, os episódios de The Ruff and Reddy Show eram extremamente curtos, tendo por volta de 4 minutos cada um, com dois ou três episódios sendo exibidos por sábado, normalmente abrindo e fechando a programação infantil da NBC. Ao todo, The Ruff and Reddy Show, teria três temporadas de 52 episódios cada, para um total de 156, exibidos entre 14 de dezembro de 1957 e 2 de abril de 1960.
Como era comum na época, cada programa de televisão tinha um patrocinador próprio, com o de The Ruff and Reddy Show sendo a fabricante de cereais Post Consumer Brands, que viu sua receita quase dobrar no final da década de 1950 graças aos comerciais inseridos nos intervalos do desenho. Esse gigantesco sucesso faria com que a principal rival da post, a Kellogg (fabricante dos Sucrilhos), procurasse a H-B Enterprises em 1958 e pedisse para que eles criassem um novo desenho, com a Screen Gems conseguindo um contrato com outro canal, a ABC, que, entretanto, não estava interessada em desenhos curtos de 4 minutos, querendo algo por volta de meia hora. Ao invés de fazer um desenho com episódios mais longos, porém, Hanna e Barbera decidiriam fazer um programa composto por episódios curtos de vários personagens diferentes. Assim surgiria The Huckleberry Hound Show, que, com 22 minutos de duração, era, na verdade, composto por episódios de três desenhos diferentes, cada um com 7 minutos: Huckleberry Hound (Dom Pixote, no Brasil), estrelado por um cachorro azul com sotaque do Sul, que canta Oh Querida Clementina e está sempre a procura de emprego, sendo incompetente em todos; Pixie and Dixie and Mr. Jinks (Chuvisco & Plic e Ploc), uma nova versão de Tom & Jerry, mas com dois ratos e muitos diálogos; e Yogi Bear (Zé Colmeia), sobre um urso que mora dentro de um Parque Nacional e está sempre tentando roubar a comida dos turistas. O desenho seria um sucesso ainda maior que seu antecessor, e seria a primeira animação a ganhar um Emmy, de Melhor Programa Infantil.
Um dos motivos para o sucesso foi que, enquanto o desenho estava em produção, a Kellogg decidiu que seu lucro seria maior caso ele fosse exibido em syndication, podendo ser transmitido por vários canais de todos os Estados Unidos simultaneamente, e rompeu o contrato com a ABC, negociando individualmente com diversos canais pequenos; talvez por achar que isso ficaria muito caro, ela acabaria desistindo do patrocínio, mas Hanna e Barbera gostaram da ideia de lançar o desenho diretamente em syndication, e perguntaram à Screen Gems se isso era possível. A Screen Gems conseguiu a proeza de fazer contrato com mais de 150 canais, o que representou um grande gasto mas um lucro estratosférico. Ao todo, The Huckleberry Hound Show teria 68 episódios divididos em quatro temporadas, exibidas entre 29 de setembro de 1958 e 1 de dezembro de 1961. Ao final da terceira temporada, Zé Colmeia já era o personagem mais popular da H-B Enterprises, que decidiu dar a ele um programa próprio; em seu lugar, na quarta temporada, entraria Hokey Wolf (Joca e Dingue-Lingue), estrelado por dois lobos sabichões que estão sempre tentando entrar em algum lugar restrito, normalmente para comer de graça.
Antes do desenho do Zé Colmeia, entretanto, a H-B Entrprises passaria por várias mudanças. Primeiro, eles decidiriam mudar seu nome para Hanna-Barbera Productions; em seguida, contratariam vários novos talentos, como Joe Ruby e Ken Spears, que, anos mais tarde, seguiriam os passos de Hanna e Barbera e fundariam seu próprio estúdio, o Ruby-Spears, responsável por desenhos como Bicudo, o Lobisomem e Os Bárbaros. A primeira produção dessa nova fase seria The Quick Draw McGraw Show, que, assim como The Huckleberry Hound Show, seria lançado diretamente em syndication e composto por três segmentos por programa: Quick Draw McGraw (Pepe Legal), ambientado no Velho Oeste e protagonizado por um cavalo xerife e seu parceiro, o burrinho Babalu; Augie Doggie and Doggie Daddy, (Bibo Pai e Bobi Filho), sobre um cachorro criança que tem o pai como maior ídolo; e Snooper and Blabber (Olho Vivo e Faro Fino), que acompanhava uma dupla de detetives particulares composta por um gato e um rato. Com patrocínio da Kellogg, que deve ter se arrependido, The Quick Draw McGraw Show teria 45 episódios divididos em três temporadas, exibidas entre 28 de setembro de 1959 e 20 de outubro de 1961.
Em 1959, após o fracasso de A Bela Adormecida nos cinemas, a Disney demitiria vários de seus animadores, que prontamente seriam contratados pela Hanna-Barbera; isso motivaria o estúdio a produzir sua primeira série para o cinema, Loopy de Loop (Loopy Le Beau), sobre um lobo bem educado que pratica boas ações para tentar apagar a má fama dos lobos. Ao todo, seriam produzidos 48 episódios de 7 minutos cada, exibidos nos cinemas entre 5 de novembro de 1959 e 17 de junho de 1965, sempre antes de outros lançamentos da Columbia Pictures; em 1969, Loopy de Loop seria negociado em syndication e transmitido também na televisão. Durante a produção de Loopy de Loop, em 1960, a Hanna-Barbera finalmente conseguiria um estúdio próprio, em Los Angeles, mas ele era tão pequeno que a maior parte dos animadores tinha de trabalhar de casa.
A década de 1960 seria a Era de Ouro da Hanna-Barbera, começando com Os Flintstones. Primeiro desenho da Hanna-Barbera protagonizado por seres humanos, criado para ser uma sitcom em desenho animado, Os Flintstones seguia a estrutura normal desse tipo de seriado, mostrando o dia a dia de dois casais vizinhos, Fred Flintstone e sua esposa Wilma, Barney Rubble e sua esposa Betty, mas ambientado na pré-história, com versões pré-históricas de vários elementos da vida cotidiana dos norte-americanos da época. Exibido pela ABC em horário nobre durante seis temporadas, totalizando 166 episódios, que foram ao ar entre 30 de setembro de 1960 e 1 de abril de 1966, Os Flintstones seria um gigantesco sucesso e quebraria várias barreiras, como mostrar a primeira personagem de desenho animado a engravidar e ter um bebê, quando nasceu a filha de Fred e Wilma, Pedrita, e a tratar de temas como planejamento familiar, infertilidade e adoção, quando Barney e Betty decidissem adotar o menino Bam-Bam porque ela não conseguia engravidar. Inicialmente voltado para o público adulto, conforme a audiência entre as crianças crescia, os roteiros de Os Flintstones ficariam cada vez mais voltados para elas, o que causaria uma queda na audiência e levaria ao seu cancelamento.
Após Os Flintstones, a Hanna-Barbera produziria The Yogi Bear Show, considerado um spin-off de The Huckleberry Hound Show, já que sua principal atração seria o desenho do Zé Colmeia, que originalmente fazia parte daquele. Lançado diretamente em syndication, The Yogi Bear Show era composto por três segmentos: Yogi Bear, no qual Zé Colmeia e Catatau viviam aventuras no Parque Jellystone, tendo como antagonista o Guarda Florestal; Snagglepuss (Leão-da-Montanha), no qual um puma cor de rosa só quer viver sua vida, mas tem que fugir de um caçador; e Yakky Doodle (O Patinho Duque), estrelado por um patinho cujo melhor amigo era um buldogue. Apesar de o Zé Colmeia ser extremamente popular, os outros dois segmentos eram considerados fracos, e The Yogi Bear Show acabaria cancelado após apenas duas temporadas, com um total de 33 episódios, exibidos entre 30 de janeiro de 1961 e 6 de janeiro de 1962.
O sucesso de Os Flintstones faria com que a ABC, canal que exibia a série, encomendasse uma nova, para também ser exibida em horário nobre. Assim surgiria Top Cat (Manda-Chuva), estrelada por uma turma de gatos de rua liderada pelo malandro Manda-Chuva, que está sempre aplicando golpes para melhorar de vida, acompanhado por seu parceiro Batatinha e tendo de fugir da fiscalização do Guarda Belo. Um total de 30 episódios seriam produzidos, exibidos pela ABC entre 27 de setembro de 1961 e 25 de abril de 1962, às quartas-feiras às 20h30. O desenho não faria sucesso no horário nobre, mas seria uma das maiores audiências da NBC, rival da ABC, que compraria a série para ser exibidas aos sábados pela manhã a partir de 1965.
O próximo lançamento em syndication composto por três segmentos seria The Hanna-Barbera New Cartoon Series, com 52 episódios exibidos em duas temporadas, entre 3 de setembro de 1962 e 26 de agosto de 1963. Curiosamente, The Hanna-Barbera New Cartoon Series não era o nome do programa, e sim um nome criado pela Screen Gems para diferenciá-lo dos outros programas que ela ainda estava negociando na época; por causa disso, alguns canais o exibiram com nomes inventados por eles mesmos, como Cartoon Zoo e The Wally Gator Show. Os três segmentos eram Wally Gator, estrelado por um jacaré que nasceu e morou a vida toda no zoológico, e tem como sonho fugir para ver como é a vida lá fora; Touché Turtle and Dum Dum (Tartaruga Touché), sobre uma tartaruga espadachim que defendia os fracos e oprimidos em companhia de seu parceiro, o cachorro Dum-Dum; e Lippy the Lion and Hardy Har Har (Lippy & Hardy), protagonizado por um leão otimista e uma hiena pessimista, ambos muito pobres, com Lippy, o leão, sempre inventando formas de enriquecer rápido, e Hardy, a hiena, sempre achando que nada dará certo.
Apesar do pouco sucesso de Manda-Chuva, a ABC encomendaria mais uma série à Hanna-Barbera, dessa vez planejando inaugurar com ela sua programação em cores no horário nobre. Ao invés de investir em mais animais antropomórficos, dessa vez Hanna e Barbera decidiriam fazer algo parecido com Os Flintstones, e criaram Os Jetsons, uma família que vive no futuro, com direito a carros voadores, robôs, hologramas, e todas as tecnologias absurdas nas quais os roteiristas conseguissem pensar, formada pelo pai, George, a mãe, Jane, uma filha adolescente, Judy, um filho criança, Elroy, um cachorro, Astro, e uma empregada-robô, Rose, com os principais personagens coadjuvantes sendo Cosmo Spacely, dono da empresa em que George trabalha (na maior parte do tempo apertando botões), e seu rival, W.C. Cogswell, dono de uma empresa concorrente. Originalmente, Os Jetsons teriam apenas uma temporada, de 24 episódios, exibidos pela ABC entre 23 de setembro de 1962 e 3 de março de 1963. A NBC exibiria reprises aos sábados de manhã entre 1964 e 1967 e a partir de 1971. Quando o desenho foi originalmente exibido pela ABC, a audiência foi muito baixa e as críticas extremamente negativas, mas, no início da década de 1980, na NBC, a audiência era uma das maiores do bloco, o que faria o canal encomendar novos episódios. A NBC acabaria desistindo da encomenda quando nada menos que 41 episódios estavam prontos, todos contando com os dubladores originais da década de 1960; a Hanna-Barbera, então, os negociaria em syndication com cerca de 80 canais de todos os Estados Unidos, com esses 41 episódios sendo considerados a segunda temporada, exibida entre 16 de setembro e 13 de dezembro de 1985. 10 episódios que já estavam em processo de finalização seriam terminados e exibidos como uma terceira temporada, também em syndication, entre 19 de outubro e 13 de novembro de 1987, para um total de 75.
Em 1963, a Hanna-Barbera, colhendo os frutos de seu sucesso, se mudaria para um amplo estúdio em Hollywood, desenhado pelo arquiteto Arthur Froehlich, com design ultra moderno e que contava com uma "torre dos Jetsons". Com agora todos os animadores podendo trabalhar no estúdio, o primeiro desenho produzido lá seria The Magilla Gorilla Show, com 31 episódios exibidos em syndication entre 14 de janeiro de 1964 e 25 de dezembro de 1965, mais uma vez composto por três segmentos: Magilla Gorilla (Maguila, o Gorila), sobre um gorila que faz parte do acervo de uma loja de animais e sempre é comprado por quem quer se aproveitar de sua grande força, normalmente para fins criminosos, cooperando por ingenuidade e sempre sendo devolvido ao final do episódio; Ricochet Rabbit & Droop-a-Long (Coelho Richochete), assim como Pepe Legal, ambientada no Velho Oeste e protagonizada por um xerife, no caso um coelho com a habilidade de sair quicando pelas paredes, que combate o crime com a ajuda do coiote Bláu-Bláu; e Punkin' Puss & Mushmouse (Bacamarte & Chumbinho), sobre um gato e um rato caipiras e rivais.
Também em 1964, estrearia The Peter Potamus Show, com 27 episódios exibidos em syndication em três temporadas, entre 16 de setembro de 1964 e 6 de fevereiro de 1966. Seus segmentos eram Peter Potamus and So-So (Peter Potamus), no qual um hipopótamo explorador e seu companheiro, o macaco Tico Mico, viajavam o mundo em um balão; Breezly and Sneezly (Matraca Trica e Fofoquinha), sobre um urso polar e uma foca que vivem aventuras no Ártico, normalmente tentando invadir um quartel do exército para roubar remédios para Fofoquinha, que vive gripado; e Yippee, Yappee and Yahooey (Mosquete, Mosquito e Moscardo), inspirado em Os Três Mosqueteiros, no qual três cachorros trapalhões fazem parte da Guarda Real, jurando proteger o Rei de todos os perigos. Curiosamente, para as reprises, Coelho Ricochete e Matraca Trica e Fofoquinha foram trocados de lugar, com o primeiro passando para The Peter Potamus Show e o segundo para The Magilla Gorilla Show.
Ainda em 1964, estrearia o primeiro desenho da Hanna-Barbera que não seria criado por Hanna e Barbera: Jonny Quest. Inspirado pelas aventuras pulp da década de 1930, Jonny Quest seria criado por Doug Wildey, que havia sido roteirista de quadrinhos, principalmente de faroeste; durante anos ele tentou produzir a série em forma de quadrinhos, sem que nenhuma editora aceitasse, o que faria com que Wildey decidisse oferecer a ideia à Hanna-Barbera. Jonny Quest acompanhava um grupo formado pelo menino Jonny; seu melhor amigo, o indiano Hadji; o pai de Jonny, o cientista Dr. Benton C. Quest; o agente Race Bannon; e o buldogue de Jonny, Bandit. O Dr. Quest trabalha para o governo dos Estados Unidos, sendo enviado para perigosas missões ao redor do globo, normalmente em locais exóticos, para deter espiões ou recuperar artefatos, e tem de levar Jonny e Hadji aparentemente por não ter com quem deixá-los, com Race sendo um agente da Inteligência Um (a versão desse desenho da CIA), designado para proteger os meninos. Jonny Quest teria 26 episódios, exibidos pela ABC em horário nobre entre 18 de setembro de 1964 e 11 de março de 1965, e seria um gigantesco sucesso de público e crítica; acabaria cancelado após apenas uma temporada, porém, porque sua produção, de qualidade muito superior aos demais trabalhos da Hanna Barbera, era caríssima - de fato, Jonny Quest é até hoje a série de animação mais cara da história da Hanna-Barbera - e a ABC não aceitaria arcar com os custos para uma segunda temporada.
Além de produzir essas séries todas, em 1964 a Hanna-Barbera decidiria investir em seu primeiro longa-metragem animado para o cinema, escolhendo para a empreitada seu personagem mais famoso, o Zé Colmeia. Com o nome de Hey There, It's Yogi Bear! (Oi Galera, Sou o Zé Colmeia! no Brasil), o filme, um musical de 89 minutos de duração contando com todos os dubladores originais do desenho, seria apenas o segundo longa-metragem de cinema estrelado por um personagem criado especificamente para a televisão (o primeiro sendo 1001 Arabian Nights, de 1959, estrelado por Mister Magoo) com o normal sendo personagens desse tipo ficarem restritos a participações especiais e segmentos curtos dentro de outros filmes. O filme do Ze Colmeia seria um sucesso moderado, que motivaria a Hanna-Barbera a repetir a dose com os Flintstones, lançando The Man Called Flintstone (O Homem Chamado Flintstone), também um musical, em 1966.
Antes disso, em 1965, Hanna e Barbera surpreenderiam o mundo da animação e venderiam seu estúdio para a Taft Enterprises, mantendo seus cargos de presidentes e total controle criativo sobre suas obras. A venda seria contestada pela viúva de Harry Cohn, a atriz Joan Perry, e pelos filhos do casal, que se consideravam herdeiros das ações de Cohn e teriam direito a opinar sobre o assunto, mas a justiça decidiria a favor de Hanna e Barbera, que eram os acionistas majoritários. Após a venda, a distribuição dos novos desenhos da Hanna-Barbera ficaria a cargo da Taft, mas um acordo seria feito para que a Screen Gems continuasse distribuindo os desenhos criados antes da venda. Com o dinheiro da Taft, a Hanna-Barbera conseguiria contratar muito mais pessoal e aumentar ainda mais seu volume de produção, que já era alto quando comparado aos dos demais estúdios de animação.
Isso foi bom, porque o sucesso de Jonny Quest teria duas consequências: primeiro, a NBC encomendaria um novo programa à Hanna-Barbera, mas para ser exibido aos sábados de manhã, e com uma hora de duração. Assim surgiria The Atom Ant / Secret Squirrel Show, que, na verdade, eram dois programas de meia hora cada (The Atom Ant Show e The Secret Squirrel Show), que seriam exibidos pela NBC um após o outro, mas depois poderiam ser separados para syndication e reprises. Os seis segmentos (três de cada programa) seriam Atom Ant (Formiga Atômica), sobre uma formiga com superforça, supervelocidade, invulnerável e capaz de voar, vivendo aventuras de super-herói; The Hillbilly Bears (Zé Buscapé), sobre uma família de ursos caipiras; Precious Pupp (Xodó da Vovó), estrelado por Vovó Dulcina, uma velhinha um tanto atrapalhada, e seu cachorro, Precioso; Secret Squirrel and Morocco Mole (Esquilo sem Grilo), uma paródia do 007 protagonizada por um esquilo agente secreto e seu parceiro, uma toupeira marroquina; Squiddly Diddly (Lula Lelé), sobre uma lula que vive num parque aquático e sonha em ser um astro da música; e Winsome Witch (Feiticeira Faceira), estrelado por uma bruxa bondosa, mas muito atrapalhada. The Atom Ant / Secret Squirrel Show teria 26 episódios divididos em duas temporadas, exibidas entre 2 de outubro de 1965 e 7 de setembro de 1967.
A segunda seria toda uma leva de desenhos de aventura, começando por Sinbad Jr. and His Magic Belt, criado por Sam Singer, uma adaptação das histórias do marinheiro Simbad, mas como se suas aventuras tivessem ocorrido quando ele era criança. No desenho, Simbad possui um cinto mágico que lhe confere superpoderes, e está sempre acompanhado de seu papagaio, Calado. Cada episódio era composto por três segmentos de 5 minutos cada, e a série era distribuida pela American International Pictures, que a encomendou, vendendo-a em syndication para canais que já exibiam outros desenhos negociados por ela. Ao todo, foram produzidos 35 episódios, originalmente exibidos entre 11 de setembro de 1965 e 28 de maio de 1966.
Outros desenhos de aventura da Hanna-Barbera na década de 1960 foram Frankenstein Jr. and The Impossibles, com 18 episódios exibidos pela CBS entre 10 de setembro de 1966 e 17 de janeiro de 1967, composto por dois segmentos, Frankenstein Jr., no qual o menino Buzz Conroy combate o crime em Civic City ao lado de um robô gigante chamado Frankenstein Jr., e The Impossibles (Os Impossíveis, criado por Michael Maltese), que acompanhava um trio de super-heróis composto por Multi-Homem, Homem-Fluído e Coil, o Homem-Mola; Space Ghost, criado por Alex Toth, com 20 episódios exibidos pela CBS entre 10 de setembro de 1966 e 16 de setembro de 1967, também composto por dois segmentos, Space Ghost, que acompanhava as aventuras do herói de mesmo nome, no espaço, e Dino Boy of the Lost Valley (somente Dino Boy no Brasil), que acompanhava um menino chamado Todd, que cai de paraquedas em uma selva pré-histórica perdida na América do Sul, na qual tenta sobreviver com a ajuda do brontossauro Bronty; The Space Kidettes (Os Brasinhas do Espaço, com 20 episódios exibidos pela NBC entre 10 de setembro de 1966 e 4 de fevereiro de 1967, estrelado por escoteiros espaciais; Birdman and the Galaxy Trio, também criado por Toth, com 20 episódios exibidos pela NBC entre 9 de setembro de 1967 e 20 de janeiro de 1968, com dois segmentos, Birdman (Homem-Pássaro), um agente secreto com superpoderes conferidos pelo deus Ra, e Galaxy Trio, que acompanhava três heróis extraterrestres, Homem-Vapor, Homem-Meteoro e Flutuadora, em aventuras no espaço; The Herculoids (Os Herculoides), mais uma criação de Toth, que acompanhava uma família de bárbaros, composta pelo pai, Zandor, a mãe, Tara, e o filho criança, Dorno, e cinco criaturas que faziam parte da família, as bolhas amorfas Gloop e Gleep, o gorila Igoo, o rinoceronte Tundro e o dragão Zok, que viviam no planeta Amzot e estavam sempre combatendo invasores e colonizadores, que teve uma temporada de 18 episódios, exibidos pela CBS entre 9 de setembro de 1967 e 6 de janeiro de 1968; Shazzan, outra criação de Toth, que acompanhava os irmãos Chuck e Nancy, transportados para um mundo mágico das Mil e Uma Noites após encontrar um par de anéis que conjuravam o gênio Shazzan, com uma temporada de 18 episódios exibidos pela CBS entre 9 de setembro de 1967 e 20 de janeiro de 1968; Moby Dick and Mighty Mightor, com 18 episódios exibidos pela CBS entre 9 de setembro de 1967 e 6 de janeiro de 1968, com dois segmentos, Mightor, um super-herói pré-histórico, e Moby Dick, no qual os irmãos Tom e Tubb são salvos pela famosa baleia e passam a viver aventuras com ela no mar; e Samson & Goliath (O Jovem Sansão), que acompanhava as aventuras de um jovem Sansão e seu leão de estimação Golias nos tempos bíblicos, com 20 episódios exibidos pela NBC entre 9 de setembro de 1967 e 31 de agosto de 1968.
Em meados da década de 1960, a Hanna-Barbera produziria dois especiais para a TV baseados em histórias infantis de grande sucesso, ambos com cerca de 50 minutos cada, e ambos musicais, o que já estava se tornando uma tradição nos "filmes" produzidos pelo estúdio. O primeiro seria Alice in Wonderland or What's a Nice Kid like You Doing in a Place like This?, exibido pela ABC em 30 de março de 1966, uma versão moderna das obras de Lewis Carroll, na qual Alice, ao invés de passar por um espelho, passava pela tela de uma televisão. Todos os personagens fantásticos eram baseados em celebridades da televisão da época - a Rainha de Copas era Zsa Zsa Gabor, o Gato era Sammy Davis, Jr. - e um dos segmentos contava com participação especial de Fred Flintstone e Barney Rubble. O segundo seria Jack and the Beanstalk, adaptação de João e o Pé de Feijão exibida pela NBC em 27 de fevereiro de 1967 e estrelada por Gene Kelly, que misturava cenas filmadas com personagens de animação e ganharia o Emmy de Melhor Programa Infantil.
Também em meados da década de 1960, a Hanna-Barbera começaria a trabalhar com licenciamentos, o primeiro sendo Laurel and Hardy (O Gordo e o Magro), criado por Larry Harmon e inspirada na série de filmes para o cinema, com 39 episódios exibidos pela NBC entre 10 de setembro de 1966 e 25 de março de 1967. Outros licenciamentos foram The Abbott and Costello Cartoon Show, criado por Lee Orgel e estrelado pelos comediantes Bud Abbott e Lou Costello, com 39 episódios exibidos em syndication entre 9 de setembro de 1967 e 1 de junho de 1968; The Fantastic Four, desenho do Quarteto Fantástico com 20 episódios exibidos pela ABC entre 9 de setembro de 1967 e 21 de setembro de 1968; e The Adventures of Gulliver (As Aventuras de Gulliver), com 17 episódios exibidos pela ABC entre 14 de setembro de 1968 e 4 de janeiro de 1969.
No final da década de 1960, a Hanna-Barbera decidiria investir em produções live action, filmadas com atores, ao invés de apenas animação. Após produzir We'll Take Manhattan, piloto de uma série com Dwayne Hickman e Ben Blue que foi ao ar em 10 de abril de 1967 na NBC mas acabou não sendo aprovado para se tornar uma série, seu primeiro lançamento nesse estilo seria The Banana Splits Adventure Hour, programa de uma hora exibido também pela NBC em duas temporadas, para um total de 31 episódios, entre 7 de setembro de 1968 e 5 de setembro de 1970. The Banana Splits Adventure Hour era composto por quatro segmentos, um deles em live action, Danger Island (A Ilha do Perigo), que acompanhava o Professor Irwin Hayden (Frank Aletter), seu assistente, Link (Michael Vincent), e sua filha, Leslie (Ronne Troup), explorando uma ilha na costa do México onde, anos antes, o irmão do Professor desapareceu enquanto procurava a mítica cidade de Tobanya. Os outros três segmentos eram de animação: Arabian Knights (Os Cavaleiros da Arábia), sobre cinco amigos vivendo aventuras na Arábia das Mil e Uma Noites; The Three Musketeers (Os Três Mosqueteiros), inspirado na obra de Alexandre Dumas; e Micro Ventures (Micro-Aventuras), estrelado por um cienstista e seus dois filhos adolescentes, que usam uma máquina para encolher até o tamanho de um inseto e explorar o mundo sob essa perspectiva. Intercalados com os segmentos, eram apresentados curtas estrelados pela banda The Banana Splits, também em live action, com quatro atores vestidos como bichos de pelúcia gigantes - o cachorro Fleegle, o macaco Bingo, o leão Drooper e o elefante Snorky.
1968 também seria o ano de estreia de The New Adventures of Huckleberry Finn, inspirado na obra de Mark Twain, primeira série da história da televisão norte-americana a combinar atores em live action com personagens de animação. Com 20 episódios exibidos pela NBC entre 15 de setembro de 1968 e 23 de fevereiro de 1969, a série seria estrelada por Michael Shea como Huckleberry Finn, LuAnn Haslam como Becky Thatcher e Kevin Schultz como Tom Sawyer, que, ao entrar numa caverna misteriosa, vão parar em um mundo de desenho animado, e passam a ter como objetivo encontrar o caminho de volta para casa. A série seria uma das mais caras da época, e acabaria cancelada após apenas uma temporada porque a NBC não aceitaria financiar uma segunda, mesmo com altos índices de audiência e críticas favoráveis.
Também em 1968, a Hanna-Barbera lançaria um de seus maiores clássicos, Wacky Races (Corrida Maluca), no qual 11 carros disputavam provas em vários cenários dos Estados Unidos; os carros eram personalizados e contavam com vários dispositivos que ajudavam seus pilotos durante o percurso, um deles sendo o famoso Dick Vigarista, que, acompanhado de seu cachorro Muttley, sempre preferia tentar fazer alguma trapaça para tirar os demais carros da prova do que correr para tentar ganhar honestamente - uma piada recorrente era que, se não parasse para fazer sua trapaça, Dick Vigarista provavelmente ganharia a prova. Corrida Maluca teria 17 episódios, cada um mostrando duas provas, exibidos pela CBS entre 14 de setembro de 1968 e 4 de janeiro de 1969, e dois de seus personagens fariam tanto sucesso que a Hanna-Barbera decidiria, ao invés de fazer uma segunda temporada, apostar em spin-offs protagonizados por eles.
O primeiro desses spin-offs seria The Perils of Penelope Pitstop (Os Apuros de Penélope), no qual a piloto Penélope Charmosa recebe uma grande herança, com o vilão Grão de Bico planejando matá-la para ficar com o dinheiro, e a Quadrilha de Morte (também de Corrida Maluca) decidindo protegê-la - normalmente se envolvendo em uma confusão tamanha que resulta em Penélope tendo de salvá-los. O segundo seria Dastardly and Muttley in Their Flying Machines (Dick Vigarista & Muttley e suas Máquinas Voadoras), no qual Dick Vigarista deixa de ser piloto de corridas para ser piloto de avião na Alemanha da Primeira Guerra Mudial, líder de um esquadrão que recebe a missão de evitar que planos secretos levados por um pombo-correio sejam entregues aos inimigos. Cada episódio era formado por cinco segmentos curtos, intercalados com piadas conhecidas como Wing Dings; dois desses segmentos, chamados Magnificent Muttley, eram estrelados por Muttley sonhando ser herói em alguma situação na qual Dick Vigarista era o vilão. Os spin-offs teriam 17 episódios cada, exibidos pela CBS entre 13 de setembro de 1969 e 17 de janeiro de 1970.
O penúltimo lançamento da Hanna-Barbera na década de 1960 foi Cattanooga Cats (A Turma da Gatolândia). Semelhante a The Banana Splits Adventure Hour, mas apenas com segmentos de animação, o programa era composto por quatro segmentos, o primeiro estrelado pelos Cattanooga Cats, uma banda formada por gatos hippies, que também apareciam em piadas curtas entre os demais segmentos, que eram Around the World in 79 Days (A Volta ao Mundo em 79 dias), inspirado na obra de Júlio Verne; It's the Wolf! (É o Lobo!), no qual o Lobo Bobo tenta sequestrar um carneirinho, mas sempre tem seus planos frustrados pelo cão-pastor Cachorrão; e Motormouse and Autocat (Juca Bala e Zé Bolha), uma espécie de mistura de Tom & Jerry com Corrida Maluca, no qual um gato num carro de corrida persegue um rato numa moto Harley-Davidson. Inicialmente, Cattanooga Cats tinha uma hora de duração, mas, após 9 episódios, o programa seria dividido em dois de meia hora de duração cada, com A Turma da Gatolândia fazendo par com A Volta ao Mundo em 79 Dias (mantendo o nome Cattanooga Cats), e É o Lobo com Juca Bala e Zé Bolha (sob o nome It's the Wolf!). Por causa disso, Cattanooga Cats teria apenas uma temporada, de 17 episódios, exibidos entre 6 de setembro e 27 de dezembro de 1969, mas It's the Wolf! ganharia uma segunda, com mais 17, para um total de 34, exibida entre 12 de setembro de 1970 e 9 de janeiro de 1971.
Fechando a década, em 1969, atendendo a uma encomenda do canal CBS para a Hanna-Barbera, Joe Ruby e Ken Spears criariam Scooby-Doo, Where Are You!. Protagonizado por um grupo de adolescentes - o corajoso Fred, a bela Daphne, a inteligente Velma e o covarde e comilão, porém bondoso e divertido, Salsicha - e seu cachorro Scooby, que cruzavam o país numa van resolvendo casos aparentemente sobrenaturais, mas sempre perpetrados por criminosos disfarçados. Scooby-Doo seria um dos maiores sucessos da Hanna-Barbera, mas essa sua série original acabaria tendo apenas duas temporadas, com um total de 25 episódios, exibidos entre 13 de setembro de 1969 e 31 de outubro de 1970 pela CBS, que optou pelo cancelamento após reformular sua grade de programação. Em meados da década de 1970, as reprises seriam exibidas na ABC, com tanto sucesso que o canal encomendaria uma terceira temporada, de mais 16 episódios, exibidos entre 9 de setembro e 23 de dezembro de 1978.
Scooby-Doo modelaria quase toda a produção da Hanna-Barbera na década de 1970. Mas esse post já está grande demais, então eu vou parar por aqui, e a década de 1970 vai ficar para uma próxima ocasião.
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Outro dia eu li alguém falando que, quando era criança, imaginava que o Zé Colmeia e outros personagens tinham sido criados por uma mulher chamada "Hanna Barbera"; embora eu até ache que esse engano seja comum, na verdade o estúdio foi fundado por dois homens, William Denby Hanna e Joseph Roland Barbera, ambos nascidos nos Estados Unidos.
Já Barbera, filho de imigrantes sicilianos, nasceu em Nova Iorque, no bairro conhecido como Little Italy, em 24 de março de 1911. Seu pai era dono de três barbearias, mas era viciado em jogo, e perdeu tudo. Quando Barbera tinha 15 anos, seu pai abandonou a familia, o que fez com que ele e seus dois irmãos fossem criados por um tio, irmão de sua mãe. Na escola, ele demonstrava talento para o desenho e para o boxe, chegando a ganhar títulos como boxador amador; ao terminar os estudos, ao invés de cursar uma faculdade, ele decidiria tentar um emprego como cartunista, enquanto isso trabalhando como entregador de um alfaiate e como caixa de banco. Aos 18 anos, ele conseguiria que alguns de seus cartuns fossem publicados nas revistas Redbook, The Saturday Evening Post e Collier's, e, com o dinheiro que recebeu, se matriculou na Art Students League de Nova Iorque, através da qual conseguiu um emprego no departamento de tinta e pintura dos Fleischer Studios. Em 1932, ele conseguiria um emprego nos Van Beuren Studios, onde seria responsável pelos storyboards de várias séries, dentre elas Tom and Jerry, que não tinha nada a ver com o gato e o rato que conhecemos, sendo protagonizada por dois humanos. Em 1936, os Van Beuren Studios fecharam as portas, mas recomendaram Barbera para Paul Terry, que o contrataria para seu estúdio Terrytoons. Quando a MGM decidisse criar seu estúdio de animação próprio, convidaria Barbera, que cruzaria o país, trocando Nova Iorque por Los Angeles. Ele começaria na MGM também fazendo storyboards, mas logo seria transferido para o departamento de roteiristas.
Na MGM, Hanna e Barbera seriam parte da equipe do animador Tex Avery, com suas mesas ficando uma de frente para a outra; eles conversavam muito, e logo perceberam que poderiam obter mais sucesso se trabalhassem em dupla. Os dois escreveriam o roteiro para um desenho chamado Puss Gets the Boot, inspirado pela fábula O Gato e o Rato, de Esopo; o chefe do departamento de animação da MGM, Fred Quimby, achou que a produção seria um desperdício de material, pois o público já estaria saturado de desenhos de gato e rato, mas Rudolf Ising, um dos donos da Hardman and Ising, conhecendo o talento de Hanna, se ofereceria para bancar o projeto, ainda deixando que os próprios Hanna e Barbera o dirigissem. Puss Gets the Boot acabaria sendo um gigantesco sucesso, indicado ao Oscar de Melhor Curta Metragem de Animação; ele também seria o primeiro desenho da dupla de gato e rato que acabaria conhecida como Tom e Jerry, embora, nele, nenhum dos dois seja identificado por esses nomes. Infelizmente para Hanna e Barbera, devido à prática da época, eles não seriam creditados nem como roteiristas, nem como diretores, com o único crédito em tela sendo Ising como "produtor".
Como agradecimento a Ising, Hanna pensaria em deixar a MGM e voltar para a Hardman and Ising, convidando Barbera para ir com ele; Quimby, porém, diria que Ising, na verdade, pagou para ter seu nome no projeto, com todo o trabalho tendo ficado a cargo da MGM, sem nenhum envolvimento da Hardman and Ising. Agora confiando no talento da dupla, ele faria uma oferta tentadora: se continuassem na MGM, eles teriam total liberdade para fazer sua série de gato e rato, sem estarem mais subordinados a Avery, podendo dirigi-la se quisessem, e recebendo os devidos créditos. Hanna e Barbera aceitariam a proposta, e, refinando os personagens de Puss Gets the Boot, chegariam a Tom e Jerry - com a origem dos nomes jamais sendo creditada ao desenho no qual Barbera trabalhou quando era da Van Beuren, a versão oficial sendo que os nomes foram retirados de Life in London, romance do inglês Pierce Egan publicado em 1821; vale dizer que, após o sucesso dos Tom e Jerry gato e rato, o desenho dos Tom e Jerry humanos seria renomeado para Dick and Larry.
A estreia oficial de Tom e Jerry seria no desenho The Midnight Snack, de 1941. A série se tornaria tão popular que renderia um total de 114 desenhos, e, ao longo de 17 anos, Hanna e Barbera não trabalhariam em mais nada a não ser Tom & Jerry, exceto filmes de treinamento encomendados pelas Forças Armadas dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Se valendo de movimento ao invés de diálogos para contar uma história, Tom & Jerry seria considerado revolucionário, sendo indicado a 13 Oscars e ganhando sete, um recorde até hoje para qualquer série de animação; apesar disso, o desenho também sempre foi alvo de duras críticas, principalmente por ser considerado muito violento. Quimby receberia todos os Oscars conquistados por Tom & Jerry em nome da MGM, sem jamais chamar Hanna ou Barbera ao palco, mas, pior que isso, ele não cumpriria sua promessa, e eles não seriam creditados em nenhum dos 92 primeiros desenhos, com apenas Quimby recebendo crédito como produtor. Quimby se aposentaria em maio de 1955, com Hanna e Barbera sendo promovidos a chefes do departamento de animação e finalmente sendo creditados - mas, mais uma vez, como produtores, não como roteiristas ou diretores - nos 22 desenhos lançados desde então.
Em 1957, a televisão já era uma realidade nos lares norte-americanos, e os desenhos produzidos para o cinema começariam a perder público. Percebendo que ganhava mais dinheiro licenciando seus desenhos antigos para a televisão do que produzindo novos para lançar nos cinemas, a MGM decidiria fechar todo o seu departamento de animação, demitindo todo mundo por telefone. Hanna e Barbera ficariam extremamente surpresos com o telefonema, já que Tom & Jerry era um dos poucos desenhos para o cinema que ainda faziam muito sucesso e vendiam um número considerável de ingressos; eles não conseguiram reverter a decisão da cúpula da MGM com esse argumento, mas conseguiriam que três desenhos que já estavam prontos fossem lançados nos cinemas ao longo de 1958. Esses desenhos não teriam tanto público quanto os lançados até 1957, e a MGM se valeria desse fato para argumentar que sua decisão havia sido a correta. Esses seriam os últimos desenhos de Tom e Jerry para o cinema criados por Hanna e Barbera, com a série passando para Gene Deich em 1961 e para Chuck Jones em 1963, antes de ser definitivamente cancelada em 1967, com um total de 161 episódios.
Desempregados, Hanna e Barbera trabalhariam fazendo comerciais para a televisão e títulos de episódios para seriados como I Love Lucy. Antes de serem demitidos pela MGM, eles teriam uma ideia para um novo desenho, estrelado por um gato e um cachorro, que seriam amigos ao invés de rivais; enquanto estavam trabalhando em um comercial, eles se encontrariam acidentalmente com George Sidney, diretor da MGM que também tinha contatos nos estúdios Screen Gems e Columbia Pictures, e ofereceriam a ideia para que ele a negociasse com esses estúdios. Mas Sidney daria aos dois uma ideia melhor: fundar seu próprio estúdio de animação, voltado exclusivamente para produções para a televisão. Hanna e Barbera não tinham dinheiro para isso, mas Sidney convenceria o presidente da Columbia Pictures, Harry Cohn, a injetar capital na sociedade, e a Screen Gems a ficar responsável pelo merchandising associado aos desenhos criados por Hanna e Barbera.
Assim, após jogar uma moeda para decidir qual nome viria primeiro, seria fundada, em 7 de julho de 1957, a H-B Enterprises, tendo como sócios Hanna, Barbera, Sidney e Cohn. A maior parte da equipe seria composta por animadores e artistas de layout e de storyboards demitidos da MGM; Hanna, Barbera e Sidney seriam os diretores dos episódios, e Cohn conseguiria contratar vários animadores e roteiristas da Screen Gems, permitindo que eles trabalhassem em ambos os estúdios. Sem sede própria, a H-B Enterprises inicialmente funcionaria em um espaço alugado nos Kling Studios, fundados por Charlie Chaplin, conseguido com desconto graças a contatos de Cohn.
Diferentemente do que ocorria em Tom & Jerry, Jambo e Ruivão falavam, o que fez com que a H-B Enterprises tivesse de contratar dubladores. Hanna e Barbera convidaram os que eles já conheciam da MGM, e, dentre os que responderam, escolheram Don Messick para dublar Jambo, e Daws Butler para Ruivão; ambos acabariam se tornando parceiros de longa data do estúdio, dublando várias de suas produções. Para cortar custos, Hanna e Barbera criariam várias técnicas que permitiriam reutilizar acetatos produzidos para um episódio em vários outros, o que ficaria conhecido como limited animation, e se tornaria uma das principais características de suas produções - segundo cálculos da Screen Gems, um desenho de seis minutos produzido para o cinema custava 35 mil dólares, mas um produzido para a televisão usando o método criado por Hanna e Barbera custava apenas 3 mil. Por falar nisso, os episódios de The Ruff and Reddy Show eram extremamente curtos, tendo por volta de 4 minutos cada um, com dois ou três episódios sendo exibidos por sábado, normalmente abrindo e fechando a programação infantil da NBC. Ao todo, The Ruff and Reddy Show, teria três temporadas de 52 episódios cada, para um total de 156, exibidos entre 14 de dezembro de 1957 e 2 de abril de 1960.
Como era comum na época, cada programa de televisão tinha um patrocinador próprio, com o de The Ruff and Reddy Show sendo a fabricante de cereais Post Consumer Brands, que viu sua receita quase dobrar no final da década de 1950 graças aos comerciais inseridos nos intervalos do desenho. Esse gigantesco sucesso faria com que a principal rival da post, a Kellogg (fabricante dos Sucrilhos), procurasse a H-B Enterprises em 1958 e pedisse para que eles criassem um novo desenho, com a Screen Gems conseguindo um contrato com outro canal, a ABC, que, entretanto, não estava interessada em desenhos curtos de 4 minutos, querendo algo por volta de meia hora. Ao invés de fazer um desenho com episódios mais longos, porém, Hanna e Barbera decidiriam fazer um programa composto por episódios curtos de vários personagens diferentes. Assim surgiria The Huckleberry Hound Show, que, com 22 minutos de duração, era, na verdade, composto por episódios de três desenhos diferentes, cada um com 7 minutos: Huckleberry Hound (Dom Pixote, no Brasil), estrelado por um cachorro azul com sotaque do Sul, que canta Oh Querida Clementina e está sempre a procura de emprego, sendo incompetente em todos; Pixie and Dixie and Mr. Jinks (Chuvisco & Plic e Ploc), uma nova versão de Tom & Jerry, mas com dois ratos e muitos diálogos; e Yogi Bear (Zé Colmeia), sobre um urso que mora dentro de um Parque Nacional e está sempre tentando roubar a comida dos turistas. O desenho seria um sucesso ainda maior que seu antecessor, e seria a primeira animação a ganhar um Emmy, de Melhor Programa Infantil.
Um dos motivos para o sucesso foi que, enquanto o desenho estava em produção, a Kellogg decidiu que seu lucro seria maior caso ele fosse exibido em syndication, podendo ser transmitido por vários canais de todos os Estados Unidos simultaneamente, e rompeu o contrato com a ABC, negociando individualmente com diversos canais pequenos; talvez por achar que isso ficaria muito caro, ela acabaria desistindo do patrocínio, mas Hanna e Barbera gostaram da ideia de lançar o desenho diretamente em syndication, e perguntaram à Screen Gems se isso era possível. A Screen Gems conseguiu a proeza de fazer contrato com mais de 150 canais, o que representou um grande gasto mas um lucro estratosférico. Ao todo, The Huckleberry Hound Show teria 68 episódios divididos em quatro temporadas, exibidas entre 29 de setembro de 1958 e 1 de dezembro de 1961. Ao final da terceira temporada, Zé Colmeia já era o personagem mais popular da H-B Enterprises, que decidiu dar a ele um programa próprio; em seu lugar, na quarta temporada, entraria Hokey Wolf (Joca e Dingue-Lingue), estrelado por dois lobos sabichões que estão sempre tentando entrar em algum lugar restrito, normalmente para comer de graça.
Antes do desenho do Zé Colmeia, entretanto, a H-B Entrprises passaria por várias mudanças. Primeiro, eles decidiriam mudar seu nome para Hanna-Barbera Productions; em seguida, contratariam vários novos talentos, como Joe Ruby e Ken Spears, que, anos mais tarde, seguiriam os passos de Hanna e Barbera e fundariam seu próprio estúdio, o Ruby-Spears, responsável por desenhos como Bicudo, o Lobisomem e Os Bárbaros. A primeira produção dessa nova fase seria The Quick Draw McGraw Show, que, assim como The Huckleberry Hound Show, seria lançado diretamente em syndication e composto por três segmentos por programa: Quick Draw McGraw (Pepe Legal), ambientado no Velho Oeste e protagonizado por um cavalo xerife e seu parceiro, o burrinho Babalu; Augie Doggie and Doggie Daddy, (Bibo Pai e Bobi Filho), sobre um cachorro criança que tem o pai como maior ídolo; e Snooper and Blabber (Olho Vivo e Faro Fino), que acompanhava uma dupla de detetives particulares composta por um gato e um rato. Com patrocínio da Kellogg, que deve ter se arrependido, The Quick Draw McGraw Show teria 45 episódios divididos em três temporadas, exibidas entre 28 de setembro de 1959 e 20 de outubro de 1961.
Em 1959, após o fracasso de A Bela Adormecida nos cinemas, a Disney demitiria vários de seus animadores, que prontamente seriam contratados pela Hanna-Barbera; isso motivaria o estúdio a produzir sua primeira série para o cinema, Loopy de Loop (Loopy Le Beau), sobre um lobo bem educado que pratica boas ações para tentar apagar a má fama dos lobos. Ao todo, seriam produzidos 48 episódios de 7 minutos cada, exibidos nos cinemas entre 5 de novembro de 1959 e 17 de junho de 1965, sempre antes de outros lançamentos da Columbia Pictures; em 1969, Loopy de Loop seria negociado em syndication e transmitido também na televisão. Durante a produção de Loopy de Loop, em 1960, a Hanna-Barbera finalmente conseguiria um estúdio próprio, em Los Angeles, mas ele era tão pequeno que a maior parte dos animadores tinha de trabalhar de casa.
A década de 1960 seria a Era de Ouro da Hanna-Barbera, começando com Os Flintstones. Primeiro desenho da Hanna-Barbera protagonizado por seres humanos, criado para ser uma sitcom em desenho animado, Os Flintstones seguia a estrutura normal desse tipo de seriado, mostrando o dia a dia de dois casais vizinhos, Fred Flintstone e sua esposa Wilma, Barney Rubble e sua esposa Betty, mas ambientado na pré-história, com versões pré-históricas de vários elementos da vida cotidiana dos norte-americanos da época. Exibido pela ABC em horário nobre durante seis temporadas, totalizando 166 episódios, que foram ao ar entre 30 de setembro de 1960 e 1 de abril de 1966, Os Flintstones seria um gigantesco sucesso e quebraria várias barreiras, como mostrar a primeira personagem de desenho animado a engravidar e ter um bebê, quando nasceu a filha de Fred e Wilma, Pedrita, e a tratar de temas como planejamento familiar, infertilidade e adoção, quando Barney e Betty decidissem adotar o menino Bam-Bam porque ela não conseguia engravidar. Inicialmente voltado para o público adulto, conforme a audiência entre as crianças crescia, os roteiros de Os Flintstones ficariam cada vez mais voltados para elas, o que causaria uma queda na audiência e levaria ao seu cancelamento.
Após Os Flintstones, a Hanna-Barbera produziria The Yogi Bear Show, considerado um spin-off de The Huckleberry Hound Show, já que sua principal atração seria o desenho do Zé Colmeia, que originalmente fazia parte daquele. Lançado diretamente em syndication, The Yogi Bear Show era composto por três segmentos: Yogi Bear, no qual Zé Colmeia e Catatau viviam aventuras no Parque Jellystone, tendo como antagonista o Guarda Florestal; Snagglepuss (Leão-da-Montanha), no qual um puma cor de rosa só quer viver sua vida, mas tem que fugir de um caçador; e Yakky Doodle (O Patinho Duque), estrelado por um patinho cujo melhor amigo era um buldogue. Apesar de o Zé Colmeia ser extremamente popular, os outros dois segmentos eram considerados fracos, e The Yogi Bear Show acabaria cancelado após apenas duas temporadas, com um total de 33 episódios, exibidos entre 30 de janeiro de 1961 e 6 de janeiro de 1962.
O próximo lançamento em syndication composto por três segmentos seria The Hanna-Barbera New Cartoon Series, com 52 episódios exibidos em duas temporadas, entre 3 de setembro de 1962 e 26 de agosto de 1963. Curiosamente, The Hanna-Barbera New Cartoon Series não era o nome do programa, e sim um nome criado pela Screen Gems para diferenciá-lo dos outros programas que ela ainda estava negociando na época; por causa disso, alguns canais o exibiram com nomes inventados por eles mesmos, como Cartoon Zoo e The Wally Gator Show. Os três segmentos eram Wally Gator, estrelado por um jacaré que nasceu e morou a vida toda no zoológico, e tem como sonho fugir para ver como é a vida lá fora; Touché Turtle and Dum Dum (Tartaruga Touché), sobre uma tartaruga espadachim que defendia os fracos e oprimidos em companhia de seu parceiro, o cachorro Dum-Dum; e Lippy the Lion and Hardy Har Har (Lippy & Hardy), protagonizado por um leão otimista e uma hiena pessimista, ambos muito pobres, com Lippy, o leão, sempre inventando formas de enriquecer rápido, e Hardy, a hiena, sempre achando que nada dará certo.
Apesar do pouco sucesso de Manda-Chuva, a ABC encomendaria mais uma série à Hanna-Barbera, dessa vez planejando inaugurar com ela sua programação em cores no horário nobre. Ao invés de investir em mais animais antropomórficos, dessa vez Hanna e Barbera decidiriam fazer algo parecido com Os Flintstones, e criaram Os Jetsons, uma família que vive no futuro, com direito a carros voadores, robôs, hologramas, e todas as tecnologias absurdas nas quais os roteiristas conseguissem pensar, formada pelo pai, George, a mãe, Jane, uma filha adolescente, Judy, um filho criança, Elroy, um cachorro, Astro, e uma empregada-robô, Rose, com os principais personagens coadjuvantes sendo Cosmo Spacely, dono da empresa em que George trabalha (na maior parte do tempo apertando botões), e seu rival, W.C. Cogswell, dono de uma empresa concorrente. Originalmente, Os Jetsons teriam apenas uma temporada, de 24 episódios, exibidos pela ABC entre 23 de setembro de 1962 e 3 de março de 1963. A NBC exibiria reprises aos sábados de manhã entre 1964 e 1967 e a partir de 1971. Quando o desenho foi originalmente exibido pela ABC, a audiência foi muito baixa e as críticas extremamente negativas, mas, no início da década de 1980, na NBC, a audiência era uma das maiores do bloco, o que faria o canal encomendar novos episódios. A NBC acabaria desistindo da encomenda quando nada menos que 41 episódios estavam prontos, todos contando com os dubladores originais da década de 1960; a Hanna-Barbera, então, os negociaria em syndication com cerca de 80 canais de todos os Estados Unidos, com esses 41 episódios sendo considerados a segunda temporada, exibida entre 16 de setembro e 13 de dezembro de 1985. 10 episódios que já estavam em processo de finalização seriam terminados e exibidos como uma terceira temporada, também em syndication, entre 19 de outubro e 13 de novembro de 1987, para um total de 75.
Em 1963, a Hanna-Barbera, colhendo os frutos de seu sucesso, se mudaria para um amplo estúdio em Hollywood, desenhado pelo arquiteto Arthur Froehlich, com design ultra moderno e que contava com uma "torre dos Jetsons". Com agora todos os animadores podendo trabalhar no estúdio, o primeiro desenho produzido lá seria The Magilla Gorilla Show, com 31 episódios exibidos em syndication entre 14 de janeiro de 1964 e 25 de dezembro de 1965, mais uma vez composto por três segmentos: Magilla Gorilla (Maguila, o Gorila), sobre um gorila que faz parte do acervo de uma loja de animais e sempre é comprado por quem quer se aproveitar de sua grande força, normalmente para fins criminosos, cooperando por ingenuidade e sempre sendo devolvido ao final do episódio; Ricochet Rabbit & Droop-a-Long (Coelho Richochete), assim como Pepe Legal, ambientada no Velho Oeste e protagonizada por um xerife, no caso um coelho com a habilidade de sair quicando pelas paredes, que combate o crime com a ajuda do coiote Bláu-Bláu; e Punkin' Puss & Mushmouse (Bacamarte & Chumbinho), sobre um gato e um rato caipiras e rivais.
Também em 1964, estrearia The Peter Potamus Show, com 27 episódios exibidos em syndication em três temporadas, entre 16 de setembro de 1964 e 6 de fevereiro de 1966. Seus segmentos eram Peter Potamus and So-So (Peter Potamus), no qual um hipopótamo explorador e seu companheiro, o macaco Tico Mico, viajavam o mundo em um balão; Breezly and Sneezly (Matraca Trica e Fofoquinha), sobre um urso polar e uma foca que vivem aventuras no Ártico, normalmente tentando invadir um quartel do exército para roubar remédios para Fofoquinha, que vive gripado; e Yippee, Yappee and Yahooey (Mosquete, Mosquito e Moscardo), inspirado em Os Três Mosqueteiros, no qual três cachorros trapalhões fazem parte da Guarda Real, jurando proteger o Rei de todos os perigos. Curiosamente, para as reprises, Coelho Ricochete e Matraca Trica e Fofoquinha foram trocados de lugar, com o primeiro passando para The Peter Potamus Show e o segundo para The Magilla Gorilla Show.
Ainda em 1964, estrearia o primeiro desenho da Hanna-Barbera que não seria criado por Hanna e Barbera: Jonny Quest. Inspirado pelas aventuras pulp da década de 1930, Jonny Quest seria criado por Doug Wildey, que havia sido roteirista de quadrinhos, principalmente de faroeste; durante anos ele tentou produzir a série em forma de quadrinhos, sem que nenhuma editora aceitasse, o que faria com que Wildey decidisse oferecer a ideia à Hanna-Barbera. Jonny Quest acompanhava um grupo formado pelo menino Jonny; seu melhor amigo, o indiano Hadji; o pai de Jonny, o cientista Dr. Benton C. Quest; o agente Race Bannon; e o buldogue de Jonny, Bandit. O Dr. Quest trabalha para o governo dos Estados Unidos, sendo enviado para perigosas missões ao redor do globo, normalmente em locais exóticos, para deter espiões ou recuperar artefatos, e tem de levar Jonny e Hadji aparentemente por não ter com quem deixá-los, com Race sendo um agente da Inteligência Um (a versão desse desenho da CIA), designado para proteger os meninos. Jonny Quest teria 26 episódios, exibidos pela ABC em horário nobre entre 18 de setembro de 1964 e 11 de março de 1965, e seria um gigantesco sucesso de público e crítica; acabaria cancelado após apenas uma temporada, porém, porque sua produção, de qualidade muito superior aos demais trabalhos da Hanna Barbera, era caríssima - de fato, Jonny Quest é até hoje a série de animação mais cara da história da Hanna-Barbera - e a ABC não aceitaria arcar com os custos para uma segunda temporada.
Além de produzir essas séries todas, em 1964 a Hanna-Barbera decidiria investir em seu primeiro longa-metragem animado para o cinema, escolhendo para a empreitada seu personagem mais famoso, o Zé Colmeia. Com o nome de Hey There, It's Yogi Bear! (Oi Galera, Sou o Zé Colmeia! no Brasil), o filme, um musical de 89 minutos de duração contando com todos os dubladores originais do desenho, seria apenas o segundo longa-metragem de cinema estrelado por um personagem criado especificamente para a televisão (o primeiro sendo 1001 Arabian Nights, de 1959, estrelado por Mister Magoo) com o normal sendo personagens desse tipo ficarem restritos a participações especiais e segmentos curtos dentro de outros filmes. O filme do Ze Colmeia seria um sucesso moderado, que motivaria a Hanna-Barbera a repetir a dose com os Flintstones, lançando The Man Called Flintstone (O Homem Chamado Flintstone), também um musical, em 1966.
Antes disso, em 1965, Hanna e Barbera surpreenderiam o mundo da animação e venderiam seu estúdio para a Taft Enterprises, mantendo seus cargos de presidentes e total controle criativo sobre suas obras. A venda seria contestada pela viúva de Harry Cohn, a atriz Joan Perry, e pelos filhos do casal, que se consideravam herdeiros das ações de Cohn e teriam direito a opinar sobre o assunto, mas a justiça decidiria a favor de Hanna e Barbera, que eram os acionistas majoritários. Após a venda, a distribuição dos novos desenhos da Hanna-Barbera ficaria a cargo da Taft, mas um acordo seria feito para que a Screen Gems continuasse distribuindo os desenhos criados antes da venda. Com o dinheiro da Taft, a Hanna-Barbera conseguiria contratar muito mais pessoal e aumentar ainda mais seu volume de produção, que já era alto quando comparado aos dos demais estúdios de animação.
A segunda seria toda uma leva de desenhos de aventura, começando por Sinbad Jr. and His Magic Belt, criado por Sam Singer, uma adaptação das histórias do marinheiro Simbad, mas como se suas aventuras tivessem ocorrido quando ele era criança. No desenho, Simbad possui um cinto mágico que lhe confere superpoderes, e está sempre acompanhado de seu papagaio, Calado. Cada episódio era composto por três segmentos de 5 minutos cada, e a série era distribuida pela American International Pictures, que a encomendou, vendendo-a em syndication para canais que já exibiam outros desenhos negociados por ela. Ao todo, foram produzidos 35 episódios, originalmente exibidos entre 11 de setembro de 1965 e 28 de maio de 1966.
Outros desenhos de aventura da Hanna-Barbera na década de 1960 foram Frankenstein Jr. and The Impossibles, com 18 episódios exibidos pela CBS entre 10 de setembro de 1966 e 17 de janeiro de 1967, composto por dois segmentos, Frankenstein Jr., no qual o menino Buzz Conroy combate o crime em Civic City ao lado de um robô gigante chamado Frankenstein Jr., e The Impossibles (Os Impossíveis, criado por Michael Maltese), que acompanhava um trio de super-heróis composto por Multi-Homem, Homem-Fluído e Coil, o Homem-Mola; Space Ghost, criado por Alex Toth, com 20 episódios exibidos pela CBS entre 10 de setembro de 1966 e 16 de setembro de 1967, também composto por dois segmentos, Space Ghost, que acompanhava as aventuras do herói de mesmo nome, no espaço, e Dino Boy of the Lost Valley (somente Dino Boy no Brasil), que acompanhava um menino chamado Todd, que cai de paraquedas em uma selva pré-histórica perdida na América do Sul, na qual tenta sobreviver com a ajuda do brontossauro Bronty; The Space Kidettes (Os Brasinhas do Espaço, com 20 episódios exibidos pela NBC entre 10 de setembro de 1966 e 4 de fevereiro de 1967, estrelado por escoteiros espaciais; Birdman and the Galaxy Trio, também criado por Toth, com 20 episódios exibidos pela NBC entre 9 de setembro de 1967 e 20 de janeiro de 1968, com dois segmentos, Birdman (Homem-Pássaro), um agente secreto com superpoderes conferidos pelo deus Ra, e Galaxy Trio, que acompanhava três heróis extraterrestres, Homem-Vapor, Homem-Meteoro e Flutuadora, em aventuras no espaço; The Herculoids (Os Herculoides), mais uma criação de Toth, que acompanhava uma família de bárbaros, composta pelo pai, Zandor, a mãe, Tara, e o filho criança, Dorno, e cinco criaturas que faziam parte da família, as bolhas amorfas Gloop e Gleep, o gorila Igoo, o rinoceronte Tundro e o dragão Zok, que viviam no planeta Amzot e estavam sempre combatendo invasores e colonizadores, que teve uma temporada de 18 episódios, exibidos pela CBS entre 9 de setembro de 1967 e 6 de janeiro de 1968; Shazzan, outra criação de Toth, que acompanhava os irmãos Chuck e Nancy, transportados para um mundo mágico das Mil e Uma Noites após encontrar um par de anéis que conjuravam o gênio Shazzan, com uma temporada de 18 episódios exibidos pela CBS entre 9 de setembro de 1967 e 20 de janeiro de 1968; Moby Dick and Mighty Mightor, com 18 episódios exibidos pela CBS entre 9 de setembro de 1967 e 6 de janeiro de 1968, com dois segmentos, Mightor, um super-herói pré-histórico, e Moby Dick, no qual os irmãos Tom e Tubb são salvos pela famosa baleia e passam a viver aventuras com ela no mar; e Samson & Goliath (O Jovem Sansão), que acompanhava as aventuras de um jovem Sansão e seu leão de estimação Golias nos tempos bíblicos, com 20 episódios exibidos pela NBC entre 9 de setembro de 1967 e 31 de agosto de 1968.
Em meados da década de 1960, a Hanna-Barbera produziria dois especiais para a TV baseados em histórias infantis de grande sucesso, ambos com cerca de 50 minutos cada, e ambos musicais, o que já estava se tornando uma tradição nos "filmes" produzidos pelo estúdio. O primeiro seria Alice in Wonderland or What's a Nice Kid like You Doing in a Place like This?, exibido pela ABC em 30 de março de 1966, uma versão moderna das obras de Lewis Carroll, na qual Alice, ao invés de passar por um espelho, passava pela tela de uma televisão. Todos os personagens fantásticos eram baseados em celebridades da televisão da época - a Rainha de Copas era Zsa Zsa Gabor, o Gato era Sammy Davis, Jr. - e um dos segmentos contava com participação especial de Fred Flintstone e Barney Rubble. O segundo seria Jack and the Beanstalk, adaptação de João e o Pé de Feijão exibida pela NBC em 27 de fevereiro de 1967 e estrelada por Gene Kelly, que misturava cenas filmadas com personagens de animação e ganharia o Emmy de Melhor Programa Infantil.
Também em meados da década de 1960, a Hanna-Barbera começaria a trabalhar com licenciamentos, o primeiro sendo Laurel and Hardy (O Gordo e o Magro), criado por Larry Harmon e inspirada na série de filmes para o cinema, com 39 episódios exibidos pela NBC entre 10 de setembro de 1966 e 25 de março de 1967. Outros licenciamentos foram The Abbott and Costello Cartoon Show, criado por Lee Orgel e estrelado pelos comediantes Bud Abbott e Lou Costello, com 39 episódios exibidos em syndication entre 9 de setembro de 1967 e 1 de junho de 1968; The Fantastic Four, desenho do Quarteto Fantástico com 20 episódios exibidos pela ABC entre 9 de setembro de 1967 e 21 de setembro de 1968; e The Adventures of Gulliver (As Aventuras de Gulliver), com 17 episódios exibidos pela ABC entre 14 de setembro de 1968 e 4 de janeiro de 1969.
No final da década de 1960, a Hanna-Barbera decidiria investir em produções live action, filmadas com atores, ao invés de apenas animação. Após produzir We'll Take Manhattan, piloto de uma série com Dwayne Hickman e Ben Blue que foi ao ar em 10 de abril de 1967 na NBC mas acabou não sendo aprovado para se tornar uma série, seu primeiro lançamento nesse estilo seria The Banana Splits Adventure Hour, programa de uma hora exibido também pela NBC em duas temporadas, para um total de 31 episódios, entre 7 de setembro de 1968 e 5 de setembro de 1970. The Banana Splits Adventure Hour era composto por quatro segmentos, um deles em live action, Danger Island (A Ilha do Perigo), que acompanhava o Professor Irwin Hayden (Frank Aletter), seu assistente, Link (Michael Vincent), e sua filha, Leslie (Ronne Troup), explorando uma ilha na costa do México onde, anos antes, o irmão do Professor desapareceu enquanto procurava a mítica cidade de Tobanya. Os outros três segmentos eram de animação: Arabian Knights (Os Cavaleiros da Arábia), sobre cinco amigos vivendo aventuras na Arábia das Mil e Uma Noites; The Three Musketeers (Os Três Mosqueteiros), inspirado na obra de Alexandre Dumas; e Micro Ventures (Micro-Aventuras), estrelado por um cienstista e seus dois filhos adolescentes, que usam uma máquina para encolher até o tamanho de um inseto e explorar o mundo sob essa perspectiva. Intercalados com os segmentos, eram apresentados curtas estrelados pela banda The Banana Splits, também em live action, com quatro atores vestidos como bichos de pelúcia gigantes - o cachorro Fleegle, o macaco Bingo, o leão Drooper e o elefante Snorky.
1968 também seria o ano de estreia de The New Adventures of Huckleberry Finn, inspirado na obra de Mark Twain, primeira série da história da televisão norte-americana a combinar atores em live action com personagens de animação. Com 20 episódios exibidos pela NBC entre 15 de setembro de 1968 e 23 de fevereiro de 1969, a série seria estrelada por Michael Shea como Huckleberry Finn, LuAnn Haslam como Becky Thatcher e Kevin Schultz como Tom Sawyer, que, ao entrar numa caverna misteriosa, vão parar em um mundo de desenho animado, e passam a ter como objetivo encontrar o caminho de volta para casa. A série seria uma das mais caras da época, e acabaria cancelada após apenas uma temporada porque a NBC não aceitaria financiar uma segunda, mesmo com altos índices de audiência e críticas favoráveis.
Também em 1968, a Hanna-Barbera lançaria um de seus maiores clássicos, Wacky Races (Corrida Maluca), no qual 11 carros disputavam provas em vários cenários dos Estados Unidos; os carros eram personalizados e contavam com vários dispositivos que ajudavam seus pilotos durante o percurso, um deles sendo o famoso Dick Vigarista, que, acompanhado de seu cachorro Muttley, sempre preferia tentar fazer alguma trapaça para tirar os demais carros da prova do que correr para tentar ganhar honestamente - uma piada recorrente era que, se não parasse para fazer sua trapaça, Dick Vigarista provavelmente ganharia a prova. Corrida Maluca teria 17 episódios, cada um mostrando duas provas, exibidos pela CBS entre 14 de setembro de 1968 e 4 de janeiro de 1969, e dois de seus personagens fariam tanto sucesso que a Hanna-Barbera decidiria, ao invés de fazer uma segunda temporada, apostar em spin-offs protagonizados por eles.
O primeiro desses spin-offs seria The Perils of Penelope Pitstop (Os Apuros de Penélope), no qual a piloto Penélope Charmosa recebe uma grande herança, com o vilão Grão de Bico planejando matá-la para ficar com o dinheiro, e a Quadrilha de Morte (também de Corrida Maluca) decidindo protegê-la - normalmente se envolvendo em uma confusão tamanha que resulta em Penélope tendo de salvá-los. O segundo seria Dastardly and Muttley in Their Flying Machines (Dick Vigarista & Muttley e suas Máquinas Voadoras), no qual Dick Vigarista deixa de ser piloto de corridas para ser piloto de avião na Alemanha da Primeira Guerra Mudial, líder de um esquadrão que recebe a missão de evitar que planos secretos levados por um pombo-correio sejam entregues aos inimigos. Cada episódio era formado por cinco segmentos curtos, intercalados com piadas conhecidas como Wing Dings; dois desses segmentos, chamados Magnificent Muttley, eram estrelados por Muttley sonhando ser herói em alguma situação na qual Dick Vigarista era o vilão. Os spin-offs teriam 17 episódios cada, exibidos pela CBS entre 13 de setembro de 1969 e 17 de janeiro de 1970.
Fechando a década, em 1969, atendendo a uma encomenda do canal CBS para a Hanna-Barbera, Joe Ruby e Ken Spears criariam Scooby-Doo, Where Are You!. Protagonizado por um grupo de adolescentes - o corajoso Fred, a bela Daphne, a inteligente Velma e o covarde e comilão, porém bondoso e divertido, Salsicha - e seu cachorro Scooby, que cruzavam o país numa van resolvendo casos aparentemente sobrenaturais, mas sempre perpetrados por criminosos disfarçados. Scooby-Doo seria um dos maiores sucessos da Hanna-Barbera, mas essa sua série original acabaria tendo apenas duas temporadas, com um total de 25 episódios, exibidos entre 13 de setembro de 1969 e 31 de outubro de 1970 pela CBS, que optou pelo cancelamento após reformular sua grade de programação. Em meados da década de 1970, as reprises seriam exibidas na ABC, com tanto sucesso que o canal encomendaria uma terceira temporada, de mais 16 episódios, exibidos entre 9 de setembro e 23 de dezembro de 1978.
Scooby-Doo modelaria quase toda a produção da Hanna-Barbera na década de 1970. Mas esse post já está grande demais, então eu vou parar por aqui, e a década de 1970 vai ficar para uma próxima ocasião.
