Com título original de 6teen e criado por Jennifer Pertsch e Tom McGillis, Seis Dezesseis é uma série de animação canadense, produzida pela Nelvana, empresa sediada em Toronto responsável por séries como Clifford, o Gigante Cão Vermelho, Eek! O Gato e O Pequeno Urso, e por distribuir no Canadá várias séries e filmes de animação produzidos nos Estados Unidos. Pertsch e McGillis tiveram a ideia para criar a série porque costumavam almoçar no Toronto Eaton Centre, um complexo que conta com escritórios, salas comerciais e um shopping, e costumavam observar os adolescentes que trabalhavam e passeavam no shopping. Segundo uma pesquisa encomendada pela Nelvana, os programas mais assistidos pelos pré-adolescentes eram as sitcoms dos Estados Unidos, e os motivos alegados eram roteiros inteligentes, diálogos com ritmo rápido e múltiplos enredos simultâneos; com base nessa pesquisa, a dupla decidiria criar uma série animada que reunisse esses elementos, mas fosse especificamente voltada para esse público-alvo.
Inicialmente, Pertsch e McGillis chamariam a série de The Mall, e a ambientariam no próprio Toronto Eaton Centre; somente durante uma sessão de brainstorming dos roteiristas que se chegaria à conclusão de que um shopping fictício daria mais liberdade criativa e oportunidade de histórias, e que a série deveria ter um nome "engraçadinho", que chamasse a atenção dos pré-adolescentes do início dos anos 2000, sendo escolhido 6teen porque fazia um jogo de palavras com o nome do número 16 em inglês (sixteen) e porque mostrava que os protagonistas eram seis adolescentes (6 teens).
A equipe de roteiristas da série contaria com nomes de peso da televisão canadense, como Gary Hurst, Alice Prodanou, Hugh Duffy, Seán Cullen (comediante apresentador do The Seán Cullen Show) e George Westerholm (músico responsável por parte dos roteiros do programa This Hour Has 22 Minutes, que mistura noticiário político e humor). Os personagens seriam criados por Brad Coombs, e a trilha sonora ficaria a cargo de Don Breithaupt e Anthony Vanderburgh, com a música de abertura, que ganharia um Emmy de Melhor Canção Original, sendo composta e cantada por Phil Naro, que ainda tocaria guitarra durante sua gravação.
Seis Dezesseis seria uma das primeiras séries de animação para a TV inteiramente produzida por computação gráfica, utilizando um programa chamado Opus, criado através de uma parceria entre a Nelvana, o canal Teletoon (que exibiria a série) e a empresa de software canadense Toon Boon Animation, sediada em Montréal. O estilo de animação era bastante simples, considerado "animação em 2D", para cortar custos e acelerar a produção, que se tornaria muito demorada caso a série fosse feita com gráficos poligonais tridimensionais. A partir da terceira temporada, a Fresh TV Inc., também sediada em Toronto e especializada em programação para adolescentes e pré-adolescentes, atuaria como parceira, com a série passando a ser considerada uma co-produção entre Nelvana e Fresh TV, mesmo com o envolvimento da Nelvana sendo muito maior.
A ação se passa no fictício Galleria Mall, e os protagonistas são seis amigos, três meninos e três meninas, todos de 16 anos, cada um com antecedentes familiares diferentes, que se conheceram após todos conseguirem seus primeiros empregos dentre as muitas lojas do shopping - que são uma atração à parte, como a lanchonete Burger McFlipster's (sendo burger flipper, "virador de hambúrguer", um termo pejorativo para se referir a alguém que trabalha em uma lanchonete, virando hambúrgueres na chapa, que dá a entender que essa pessoa não teria qualificação, talento ou inteligência para arrumar um emprego melhor); a loja de roupas Albatross & Finch (paródia da Abercrombie & Fitch), onde todos os vendedores são lindíssimos e os homens trabalham sem camisa; a cafeteria Grind Me ("me moa"); a locadora Taj Mahome Video (uma justaposição de Taj Mahal e home video); a loja de eletrônicos Things That Beep ("coisas que bipam"); o restaurante de comida japonesa Super Terrific Happy Sushi; e o cinema Gigantoplex - contando o shopping também com um parque de diversões interno completo com montanha russa, onde os amigos costumam ir relaxar depois do trabalho.
As três meninas do grupo são Caitlin Cooke, loirinha descendente de ingleses, rica, metida, um tanto mimada, que ama moda e fazer compras, mas tem um bom coração e está sempre disposta a defender seus amigos, tendo entrado para o grupo após começar a trabalhar no quiosque de limonada The Big Squeeze (algo como "a grande espremida") como castigo por ter estourado o cartão de crédito do pai; Jen Masterson, de família irlandesa, atlética, fanática por esportes, um pouco controladora e com a mania de querer resolver os problemas dos outros, que trabalha na loja de artigos esportivos The Penalty Box (nome do espaço para onde vai um jogador de hóquei que comete uma falta, ficando fora da partida alguns minutos), onde, para seu desespero, e normalmente devido a atitudes de seus amigos, é considerada desleixada e vive tomando bronca do chefe; e Nikki Wong, descendente de chineses, que se veste em estilo alternativo, é um pouco rebelde, um tanto moleque, tem raciocínio rápido e tiradas sarcásticas e trabalha na loja de roupas The Khaki Barn - onde tudo é da cor cáqui.
Já os meninos são Wyatt Williams, afro-canadense sensível, responsável, mais maduro que os demais, viciado em cafeína e apaixonado por música, que toca guitarra e trabalha na loja de discos Spin This, onde também namora sua chefe, Serena; Jude Lizowski, de família judia, que anda de skate (dentro do shopping, para desespero dos seguranças), gosta de pregar peças nos amigos, vive despreocupadamente e em busca de diversão, e inicialmente trabalha no Gameatorium, especializado em jogos de tabuleiro e videogames antigos, mas ao longo da série passa por empregos em várias outras lojas; e o personagem mais popular e, de certa forma, complexo, Jonesy Garcia, de família latina, que tem um relacionamento romântico intermitente com Nikki, é um tanto preguiçoso, meio incompetente, às vezes irritante, mas também é honesto, bondoso e extremamente leal; no decorrer da série, o pai de Jonesy se casa com a mãe de Jen, fato que ela odeia e tenta esconder, com ele a chamando de irmãzinha (stepsis em inglês) para irritá-la. Jonesy é o único que não tem um emprego fixo ao longo da série, e trabalha em praticamente todas as lojas do shopping - sendo uma piada recorrente ele fazer alguma coisa que o leva a ser demitido no final de cada episódio.
Além de Serena, personagens coadjuvantes incluem, dentre outros, o gerente da loja Stereo Shack, que é fanático por Star Wars e, por considerá-los arruaceiros, vive criando tretas com os seis amigos, que o apelidaram de Darth Mall (um trocadilho com o nome do personagem Darth Maul e a palavra inglesa para shopping); o chefe de Jen, Treinador Halder, e seu filho, Cory; Starr, garota que vive de viseira e patins e trabalha na loja de produtos veganos Vegan Island; Wayne, gerente da loja Underground Video, fanático por filmes, arrogante e presunçoso, que também não gosta dos seis amigos; Big Steve, texano dono do quiosque onde Caitlin trabalha; e as outras vendedoras da Khaki Barn, chamadas Chrissy, Kristen e Kirsten, mas chamadas pelos seis amigos de As Clones.
A série seria um grande sucesso de público e crítica no Canadá, ficando entre os dez mais assitidos na faixa entre 10 e 16 anos tanto entre o público de língua inglesa quanto entre o de língua francesa, com média de 2,5 milhões de espectadores por episódio. Além da indicação vitoriosa ao Emmy, Seis Dezesseis seria a única produção canadense na história indicada ao Pulcinella Award, prêmio da televisão italiana conferido a produções de destaque voltadas para crianças e adolescentes; em 2007, a série também ganharia um prêmio especial da Alliance for Children and Television, por "representar com fidelidade a geração atual".
Seis Dezesseis teria um total de 93 episódios de cerca de 22 minutos cada, divididos em quatro temporadas, as duas primeiras com 27 episódios cada, a terceira com 26, e a última com 13 episódios; a Nelvana produziria sozinha 78 desses episódios, com a Fresh TV co-produzindo apenas 15. No Canadá, todos os episódios seriam exibidos pelo canal a cabo Teletoon; a primeira temporada seria exibida entre 7 de novembro de 2004 e 22 de junho de 2005, a segunda entre 2 de novembro de 2005 e 21 de dezembro de 2006, a terceira entre 5 de setembro de 2007 e 25 de abril de 2008, e a quarta entre 10 de setembro de 2009 e 11 de fevereiro de 2010. O último episódio da primeira temporada e o último da segunda seriam especiais de uma hora de duração cada; inicialmente, a série seria cancelada após a terceira temporada, mas Pertsch e McGillis convenceriam a Nelvana a produzir uma última temporada para fechar as histórias dos personagens - por isso a quarta temporada é mais curta e só foi ao ar um ano depois do final da terceira. O último episódio se encerra com uma versão acústica da música de abertura, cantada por Brian Melo, vencedor do programa Canadian Idol em 2007.
Nos Estados Unidos, Seis Dezesseis estrearia no canal Nickelodeon em 18 de dezembro de 2005, mas só ficaria no ar até 13 de maio do ano seguinte; em 23 de outubro de 2008, a série estrearia no Cartoon Network (onde também seria exibida no Brasil, mas bem antes disso, já que o período ao qual eu me referi lá no parágrafo de abertura foi em 2006), sendo exibida até 21 de junho de 2010. O Cartoon Network jamais exibiria 24 dos episódios da série (que eu não sei se foram exibidos aqui no Brasil) porque eles seriam considerados "muito ousados" ou "inapropriados para crianças", sendo essa também a razão pela qual o programa ficou tão pouco tempo na grade do Nickelodeon. A partir de 2005, ano da legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo no Canadá, vários episódios passariam a fazer referências à homossexualidade; esses episódios seriam exibidos nos Estados Unidos, mas censurados, com as cenas consideradas inapropriadas sendo cortadas. Também seriam censurados um episódio que tratava sobre furto de lojas (o crime conhecido em inglês como shoplifting) e um episódio no qual alguns personagens apareciam pelados - no original, as imagens das partes íntimas eram borradas, mas, no exibido nos Estados Unidos, elas eram cobertas por aquelas barras pretas.
Apesar da censura, o desenho faria um sucesso quase tão grande nos Estados Unidos quanto fez no Canadá - com média de 1,8 milhão de espectadores no Cartoon Network - de forma que, anos após seu final, em 2018, a PBS, canal de televisão público dos Estados Unidos, encomendaria um episódio especial referente às eleições de meio de mandato nos Estados Unidos. Chamado Vote, Dude!, esse episódio seria produzido pela Fresh TV e contaria com todos os dubladores originais da série; nele, os amigos, que, apesar de terem se passado quase dez anos no mundo real, envelheceram apenas dois no mundo da série, e agora estão com 18 anos (o que levou a uma hashtag #8teen para promover o episódio), se reuniam no shopping e discutiam suas posições políticas, até serem lembrados de que não poderiam votar nas eleições dos Estados Unidos por serem canadenses. Por alguma razão, o episódio não seria exibido pela PBS, mas disponibilizado gratuitamente no YouTube em 12 de setembro de 2018.
O sucesso de Seis Dezesseis permitiria a Pertsch e McGillis criar duas outras séries animadas, igualmente bem-sucedidas no Canadá e Estados Unidos. A primeira seria Total Drama, uma paródia de reality show ao estilo No Limite e Survivor. Na primeira temporada, os participantes eram 22 adolescentes que estavam acampando na Ilha Wawanakwa, "a mais detonada, infestada de insetos e nojenta ilha na região de Muskoka, Ontário", e aceitaram participar de um programa do qual o ganhador levaria para casa cem mil dólares canadenses. Havia tanto provas em equipe e individuais, que ficavam mais insanas a cada semana, com os perdedores sendo submetidos a uma votação para escolher quem seria eliminado ao final de cada episódio. Vários dubladores de Seis Dezesseis, como Christian Potenza (Jude) e Megan Fahlenbock (Jen) teriam papéis em Total Drama.
Produzido pela Fresh TV e exibido pelo Teletoon, Total Drama seria animado em Flash, no estúdio Elliott Animation, em Toronto, de propriedade de George Elliott, um dos produtores da série junto a Pertsch, McGillis e Brian Irving. Antes de a produção começar, todos os membros da equipe e do elenco de dubladores tiveram de assinar um termo de confidencialidade que os proibia de revelar quem era o participante eliminado a cada semana e quem seria o vencedor de cada temporada. Mais tarde renomeada para Total Drama Island, a primeira temporada teria 27 episódios, exibidos entre 8 de julho de 2007 e 29 de novembro de 2008; seu sucesso garantiria a luz verde para uma segunda temporada, na qual o prêmio para o vencedor aumentaria para um milhão de dólares canadenses.
A segunda temporada se chamaria Total Drama Action, e teria mais 27 episódios, exibidos entre 11 de janeiro de 2009 e 10 de junho de 2010, e contaria com 15 participantes, todos também tendo participado da primeira temporada; dessa vez, o reality seria gravado em um estúdio de cinema abandonado em Toronto, com as provas sendo temáticas e relacionadas a vários gêneros cinematográficos. Uma terceira temporada, chamada Total Drama World Tour, de 26 episódios, estrearia no mesmo dia em que a segunda terminaria, sendo exibida entre 10 de junho de 2010 e 24 de abril de 2011; dessa vez, os 18 participantes (os mesmos 15 da segunda temporada, mais 3 novos) foram levados em uma viagem ao redor do planeta, com cada episódio e cada prova ocorrendo em um país diferente - com a novidade de que, quando um som característico soasse, os participantes tinham de parar tudo o que estivessem fazendo e cantar uma canção, com quem não conseguisse sendo instantaneamente eliminado - ao todo, a temporada contaria com 30 canções, compostas por Brian Pickett, James Chapple, Dave Kelly e Greame Cornies.
O fato de os participantes serem sempre os mesmos gerava muitas críticas do público, e, para a quarta temporada, os produtores decidiriam criar um elenco totalmente novo, de 13 personagens. Curiosamente, entretanto, eles decidiriam fazer o reality novamente na Ilha Wawanakwa - que agora, além de tudo, é radioativa - o que fez com que a temporada, de 13 episódios exibidos entre 5 de janeiro e 12 de abril de 2012, ganhasse o título de Total Drama: Revenge of the Island ("a vingança da ilha").
A quarta temporada deveria ter sido a última, mas o Cartoon Network, que exibia a série nos Estados Unidos com altos índices de audiência, encomendaria uma quinta, de 26 episódios; ao invés disso, os produtores decidiriam fazer duas metades de 13 episódios cada, cada uma com um tema diferente. Assim, a primeira metade, exibida entre 10 de setembro e 13 de dezembro de 2013, se chamaria Total Drama All Stars, com 14 participantes "repetidos" - 8 das três primeiras temporadas, 6 da quarta - sendo divididos em duas equipes, os Hamsters Heroicos e os Abutres Vilanescos, dependendo de como se comportaram em sua participação original, e competindo pelo prêmio em novas provas na Ilha Wawanakwa. A segunda parte, exibida entre 7 e 18 de julho de 2014, contaria com 14 personagens novos competindo cada um por si em uma nova ilha, com o nome dessa segunda metade sendo Total Drama: Pahkitew Island. Vale citar que, como foi encomenda do Cartoon Network, a quinta temporada foi a primeira a estrear nos Estados Unidos antes de no Canadá - onde só estreou em 9 de janeiro de 2014. Curiosamente, a segunda metade, que teve episódios diários ao invés de semanais como a primeira (as quatro primeiras temporadas teriam episódios espaçados, sem obrigatoriamente ser exibido um novo a cada semana), estrearia primeiro na Itália, somente estreando nos Estados Unidos e Canadá em 4 de setembro de 2014.
Após a quinta temporada, a Cake Entertainment assumiria a produção no lugar da Fresh TV, mas optaria por, ao invés de uma sexta temporada, lançar um spin-off, chamado Total Drama Presents: The Ridonculous Race. Uma paródia do reality show The Amazing Race, The Ridonculous Race teria mais 26 episódios, exibidos pelo Cartoon Network entre 7 de setembro e 9 de outubro de 2015. Nela, 36 participantes, sendo 32 novos e 4 das três primeiras temporadas de Total Drama, competem em duplas em uma gincana ao redor do mundo, com cada episódio contando com uma tarefa que as duplas devem completar, e a que completar por último sendo eliminada. The Ridonculous Race não teve audiência tão boa quanto Total Drama, e acabou não somente não tendo novas temporadas quanto levando ao cancelamento da Total Drama original.
Três anos depois, porém, Total Drama ganharia um novo spin-off, chamado Total DramaRama, voltado para o público infantil ao invés de adolescente e pré-adolescente. Também criado por Pertsch e McGillis, com muito mais foco na comédia que na ação, e enredos e roteiros bem mais simples, Total DramaRama trazia versões infantis dos personagens de Total Drama, vivendo aventuras apenas dentro de sua imaginação; alguns episódios contavam com a participação especial de versões infantis do personagens de The Ridonculous Race, e dois deles contaram, respectivamente, com a participação de versões infantis de Jude e Nikki, de Seis Dezesseis. Total DramaRama teve um total de três temporadas - a primeira, de 51 episódios, exibida entre 1 de setembro de 2018 e 30 de novembro de 2019, a segunda, também de 51 episódios, exibida entre 11 de janeiro de 2020 e 27 de março de 2021, e a terceira, de 50 episódios, exibida entre 3 de abril de 2021 e 22 de julho de 2022 - além de um episódio especial de uma hora de duração, exibido em 22 de abril de 2023.
O sucesso de Total DramaRama reacenderia o interesse por Total Drama, e, em fevereiro de 2021, a Cake Entertainment anunciaria que uma sexta temporada estava em produção, para ser exibida pelo serviço de streaming HBO Max. No fim, acabariam sendo produzidas não duas temporadas, mas uma nova temporada de duas metades de 13 episódios cada, como foi a quinta; não pela Cake Entertainment, mas pela Corus Entertainment; e não para estreia na HBO Max, com a sexta temporada mais uma vez sendo exibida pelo Cartoon Network - a primeira parte entre 21 de outubro e 2 de dezembro de 2023, a segunda entre 3 de março e 14 de abril de 2024. Usando mais uma vez o nome Total Drama Island, a sexta temporada trazia 16 novos participantes (os mesmos para as duas metades)- passando por novas provações na Ilha Wawanakwa, segundo o desenho, para comemorar os 15 anos do programa original - o que não está tão longe da verdade, já que o intervalo entre a primeira e a sexta temporadas é de 16 anos.
A segunda série criada por Pertsch e McGillis seria Stoked, também produzida pela Fresh TV e também exibida pelo Teletoon, em duas temporadas de 26 episódios cada, a primeira entre 25 de junho de 2009 e 3 de junho de 2010, a segunda entre 16 de setembro de 2010 e 26 de janeiro de 2013 - mais uma vez com os episódios sendo exibidos espaçados, sem obrigatoriedade de um novo por semana. Dessa vez os protagonistas são três amigos surfistas, Emma, Reef e Fin, que decidem viajar para a província canadense da Colúmbia Britânica para trabalhar no Surfer's Paradise Ridgemount Resort, em busca de viverem o melhor verão das suas vidas, mas se veem em uma grande roubada, porque o lugar não é nada daquilo que imaginavam e os empregos são horríveis, restando a eles fazer amizade com surfistas locais Broseph, Lo e Johnny, que também trabalham no resort, e tentar aproveitar o que der.
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